Wolff zwaar ontevreden: 'Er moeten grote veranderingen komen'

De Formule 1 heeft voor 2024 zes sprintraces op de planning staan. De Grands Prix van China en Miami organiseren voor het eerst een sprintrace en de sprints in Oostenrijk, Brazilië, Austin en Qatar keren terug. Dit wordt het vierde jaar waarin er gebruik gemaakt gaat worden van het sprintformat, al is er nog steeds veel ontevredenheid over.

De kritiek luidt dat het huidige sprint-format zorgt voor te veel voorspelbaarheid voor de hoofdrace op zondag. Dit komt onder andere doordat na de enige vrije training op vrijdag de parc fermé regels al opgelegd worden. Hierdoor kunnen de teams na de sprintrace niks meer veranderen. Verder zou er te weinig verschil zijn tussen de kwalificatie voor de sprintrace en die voor de hoofdrace.

Druk bezig met aanpassen 

De F1-commissie is al een tijd druk om het format aan te passen. Zo zijn ze in gesprek gegaan met de teambazen en hebben ze zich laten informeren door een analyse van de Sporting Advisory Committee. Als er overeenstemming wordt bereikt over het format, dan kunnen de wijzigingen definitief gemaakt worden.

Mercedes-teambaas Toto Wolff geeft aan dat hij positief is over het feit dat er veranderingen gaan komen in het sprintformat, al geeft hij nog steeds de voorkeur aan een ‘normaal’ raceweekend. “Van sprintweekends in het algemeen ben ik niet de grootste fan, omdat ik denk dat het de waarde van de Grand Prix verkleint'', zegt hij.

Wolff kan wel begrijpen dat er ook mensen zijn die het sprintformat wel leuk vinden. ''Misschien ben ik te puristisch. Misschien ben ik te ouderwets'', deelt de Oostenrijker eerlijk.

Grote veranderingen

Volgens de Mercedes-teambaas moet de Formule 1 met grotere veranderingen komen aan het sprintformat. Het zou meer moeten leunen op het verlangen naar entertainment in plaats van de rest van het weekend al te 'voorspellen'. Hij noemt een reversed-grid een optie voor de sprintkwalificatie en zelfs een apart sprintkampioenschap wordt besproken.

Wolff reageert hier als volgt op: ''Zes keer per jaar doen we iets dat echt heel stom is. Iedereen weet dat onderscheid te maken. Ik kan in mijn hoofd wel het idee begrijpen om een reversed-grid sprintrace te doen, want dan verduidelijken we in ieder geval dat dat de ‘domme’ race is. Uit de data blijkt dat er interesse is in een sprint-raceweekend. Om ervoor te zorgen dat ik dat ga begrijpen, moet het heel dom gemaakt worden, zodat het de race op zondag niet verstoort.’’