F1 Nieuws
Voormalig race-engineer Verstappen: ‘Dat is het meest indrukwekkend’
Inmiddels is Max Verstappen een drievoudig wereldkampioen. Ooit begon de Nederlander bij Toro Rosso (nu AlphaTauri) als broekie in de Formule 1. Xevi Pujolar was indertijd de race-engineer van Verstappen, die door de Spanjaard aan de hand werd genomen en opgeleid tot een meer dan succesvol F1-coureur.
Inmiddels is Pujolar werkzaam voor Alfa Romeo (Sauber), waar hij head of trackside engineering is. Over waarom hij ooit (plotseling) de Red Bull-familie verliet, is nooit volledig openheid van zaken gegeven. Liever praat de Spanjaard daar niet over. Veel liever spreekt hij over zijn voormalige pupil, inmiddels uitgegroeid tot een wereldster van formaat.
Pujolar zag het talent van Verstappen direct
In Mexico vertelde Pujolar over die eerste periode van Verstappen in de Formule 1. Zestien jaar pas, maar o zo talentvol. “Voor mij was hij vanaf dag één erg indrukwekkend; vanaf de eerste test die we samen hadden. Zijn nieuwsgierigheid, hoe hij met de mensen om zich heen werkte. En dan zijn vaardigheden in de auto...”, bewondert de Spanjaard.
Toch vooral is er één zaak Pujolar altijd zal bijblijven: “Het meest indrukwekkend vind ik hoe hij zichzelf pusht, maar ook iedereen om hem heen ertoe brengt het maximale qua prestaties eruit te halen”, aldus Pujolar, die er nooit een geheim van heeft gemaakt Verstappen als een vriend voor het leven te beschouwen.