Analyse | Waarom kreeg Verstappen wél en Stroll géén straf voor duwen?

Al is het een snelheidsovertreding in de pitlane, de stewards van de Formule 1 stellen dan nog een volledig document op over wat is gebeurd en wat daarvan de straf is. Aan het begin van de vrijdagavond kwam er ook een vonnis van de FIA naar buiten, in dit geval van de speciale Compliance Officer, die onderzoekt of (bijvoorbeeld) een coureur zich houdt aan de ethische en gedragscodes van de sport. Daarvoor was (vooralsnog) geen document voor de buitenwacht opgesteld, er was slechts sprake van een schriftelijke waarschuwing direct aan Stroll gericht.

Verstappen kreeg wél straf

Drie kilometer te hard door de pitlane levert in de Formule 1 al een geldboete op. Het in de weg rijden van een concurrent tijdens een vrije training zorgt voor een gridstraf. Bij het iemand een hardhandige duw geven hoort blijkbaar een waarschuwing. ‘Niet meer doen jongen!’

Althans, in het geval van Stroll. Toen Max Verstappen in 2018 Esteban Ocon opzocht na een incident in de Grand Prix van Brazilië (wat de Nederlander de zege kostte), ontstond er een woordenwisseling en gaf Verstappen de Fransman een duw. Daarop volgde een disciplinaire straf: Verstappen moest twee dagen een taakstraf doen, wat neerkwam op meelopen met de stewards tijdens een race in de Formule E.

Wat is volgens de FIA het verschil tussen de incidenten?

Waarom Verstappen wél en Stroll geen straf kreeg? GPblog heeft deze vraag aan de woordvoerder van de FIA voorgelegd. Het antwoord was: “Geen twee incidenten zijn hetzelfde, dus de bijzonderheden en de reactie worden door de Compliance Officer meegenomen.” Op een vervolgvraag om te verduidelijken wat de verschillen waren tussen beide zaken, kwam geen antwoord.

Het blijft dus gissen wat de reden voor het verschil is. In 2018 werd naar buiten gebracht dat Verstappen bestraft was, omdat hij ‘Esteban Ocon meerdere keren met geweld in de borst had geduwd of geslagen’. In het geval van Stroll ging het niet om meerdere duwen of slagen, het was er één. Bovendien kondigde Verstappen al tijdens de race aan dat hij Ocon beter niet kon tegenkomen in de paddock, want dan zou hij ‘een fucking probleem’ hebben. Met andere woorden: wellicht zag de FIA hier een vorm van voorbedachte rade in, in tegenstelling tot het incident met Stroll.

Aan de andere kant is er sinds 2018 veel gebeurd. De FIA is zich steeds bewuster geworden van de voorbeeldfunctie die de sport en iedereen daarin heeft, en spreekt zich geregeld uit tegen misstanden in de samenleving. Denk daarbij aan racisme of online geweld. Vandaar ook de introductie van de Compliance Officer. In dat licht bezien zou een disciplinaire straf voor Stroll niet vreemd zijn geweest.

Nogmaals, het blijft allemaal gissen. Wel is duidelijk: een waarschuwing betekent dat Stroll zich geen nieuw, soortgelijk incident kan veroorloven.