Waarom hebben Red Bull en Mercedes zo vaak ruzie?
Algemeen
Red Bull Racing en Mercedes zijn twee absolute topteams in de Formule 1. Dat deze twee formaties elkaar niet zo liggen, hebben we de voorbije jaren al vaker dan eens gezien. Maar waarom is dat zo? Een aantal redenen liggen hieraan ten grondslag.
Marko en Lauda
Helmut Marko en Niki Lauda naast landgenoten ook zeer goede vrienden, ondanks dat ze als adviseurs twee andere teams vertegenwoordigen. In de media liep het aantal keren flink uit de hand en Marko liet al eens doorschemeren dat de ruzies nooit zo hoog waren opgelopen als Lauda niet overleden was in 2019.
Tegelijkertijd is Marko zelf ook vaak de aanstichter geweest van woordenwisselingen. Bij verdachtmakingen is de 80-jarige Oostenrijker er vaak als de eerste bij om Mercedes van repliek te dienen en zelf is hij ook niet vies van het uiten van gefundeerde of minder gefundeerde beschuldigingen.
Horner en Wolff
Christian Horner en Toto Wolff zijn niet heel veel beter dan Marko. De teambazen vlagen elkaar al meerdere malen in de haren en ze laten geen moment onbewust om de ander in een kwaad daglicht te zetten. De afgelopen jaren escaleerden ruzies vaak doordat Horner en Wolff vaak in de media op elkaar bleven reageren.
Het moddergooien bereikte zijn hoogtepunt in 2021 toen aan het einde van het seizoen keer op keer getwijfeld werd aan de legaliteit van de auto van de concurrent. De FIA is zelfs nog vaker gaan testen en controleren vanwege beschuldigingen over en weer.
Red Bull Powertrains
Red Bull heeft besloten om – toen Honda aankondigde na 2021 uit de Formule 1 te stappen – om zelf motoren te gaan bouwen. Red Bull Powertrains werd in het leven geroepen, maar daarvoor waren wel een aantal knappe koppen nodig. Het project moest namelijk helemaal van de grond af worden opgebouwd.
Daarvoor is de in Milton Keynes gevestigde formatie gaan shoppen bij Mercedes. De Duitsers beschikten tussen 2014 en 2021 over veruit de sterkste motor van het veld en dus werd er personeel van Mercedes door Red Bull overtuigd om de overstap te maken. Onder meer kopstuk Ben Hodkingson werd verleid.
Hodkingson was echter lang niet de enige topman die het Mercedes-nest verliet. Mercedes was hier uiteraard niet blij mee en de twee teams troffen elkaar zelfs in het hooggerechtshof. De relatie liep hierdoor de nodige deuken op.
WK Abu Dhabi 2021
De ruzie tussen Mercedes en Red Bull werd de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 nog erger dan het al was. Dat had natuurlijk alles te maken met de controversiële laatste ronde van het wereldkampioenschap dat jaar. Red Bull was vanaf moment één duidelijk: Michael Masi maakte de juiste beslissing.
Mercedes was het op zijn beurt daar (uiteraard) niet mee eens. De Duitse formatie tekende protest aan en overwoog – na ongelijk gekregen te hebben – nog verdere juridische stappen. Daartoe besloot het team van Wolff uiteindelijk niet, maar het moddergooien en het elkaar jaloers maken nam nog grotere vormen aan.