Marko houdt rekening met McLaren: 'Alleen Max kan ze daar bijhouden'
Algemeen
Max Verstappen was in de derde en laatste vrije training ruim twee tienden sneller dan de twee McLarens. De 25-jarige Nederlander is topfavoriet om de pole position binnen te slepen in de kwalificatie, maar Helmut Marko houdt een slag om de arm. Hij is onder de indruk van wat de twee MCL60's lieten zien in Suzuka.
Na afloop van VT3 verscheen Marko voor de camera van het Oostenrijkse televisiestation ORF: "McLaren is superieur aan ons in de snelle bochten, wij halen ze [weer] in in de langzame bochten. Alleen Max kan hen bijhouden in eerste sector." De strijd om de eerste startplaats kan daarom nog wel eens spannender worden, dan menig fan misschien verwacht als hij de tijdenlijst van de drie vrije trainingen bekijkt.
Toch denkt Marko dat de RB19 in de race een stukje dominanter zal zijn dan de concurrentie. "Zelfs met de gebruikte banden zijn we duidelijk beter dan de rest", aldus Marko, die denkt dat het vooral om de laatste podiumplaats (als Perez zijn werk doet) zal gaan tussen de andere teams. Toch houdt hij stiekem nog wel een beetje rekening met McLaren. "Hun longruns waren vergelijkbaar met die van ons. Als ze dat vol kunnen houden in de race, dan wel [serieuze tegenstand bieden]."
Geen Lawson in 2024
De 80-jarige Oostenrijker gaat ook nog even kort in op de keuze om Liam Lawson te passeren. Volgens de adviseur van Red Bull heeft Yuki Tsunoda de laatste weken minder consistent gepresteerd, waardoor Lawson is boven komen drijven (lees: zo goed lijkt). "Hij [Tsunoda] had een beetje pech, maar hij heeft ongelooflijke snelheid. Hij moet alleen mentaal nog wat sterker worden, zodat hij zijn emotionele uitbarstingen beter onder controle kan houden. Maar hij is ook iemand die regelmatig punten zal scoren."