De Nederlandse F1-week van Verstappen | Een evenaring van het record

De mediasessies voor Verstappen op donderdag

De donderdag stond zoals altijd weer in het teken van de mediamomenten. De Nederlander was aanwezig bij de persconferentie. Met het slechte weer dat op de weersites werd aangegeven, leek het erop dat het een nat weekend zou gaan worden.

Verstappen vooraf dat hij vooral zin had in zijn thuisrace: "Het is geweldig om hier in Zandvoort te racen. Voor mij is er geen extra druk, ik geniet gewoon van het feit dat we een Grand Prix in Nederland mogen rijden. Dat is iets wat tien jaar geleden niemand voor mogelijk hield. Het is geweldig en ik hoop dat het nog vele jaren doorgaat. Het is geweldig om hier te zijn en alle fans te zien. Het circuit is geweldig om te rijden. Het zorgt allemaal voor een geweldig weekend."

Eerder in de laatste week van de zomerstop, voorafgaand aan de Grand Prix van Nederland, kwam de High Performance-podcast online, waarin Fernando Alonso vertelde dat hij niet genoeg had genoten van zijn carrière. Op een vraag van GPblog over of Verstappen zelf genoeg genoot van zijn carrière, antwoordde hij: “Ik heb het daar van kleins af aan met mijn vader over gehad; dat ik geniet. Ik kan me de avond van mijn eerste kampioenschap nog goed herinneren. Als ik op die avond iets over moest doen, had ik niet veel anders gedaan. Achteraf zijn er altijd wel dingen waarvan ik misschien iets meer had kunnen genieten. Maar achteraf is het makkelijk praten.”

De eerste trainingen op vrijdag 

Op vrijdag was het dan tijd voor de eerste vrije trainingen. Het bleef droog tijdens de eerste sessies op de baan. Verstappen had een prima dag: in de eerste vrije training zette hij de snelste tijd neer, en in de tweede vrije training werd hij op 0,023 seconden tweede, achter zijn vriend Lando Norris.

Ondanks de goede resultaten was Verstappen tegenover onder ander GPblog niet geheel tevreden. Hij keek echter wel terug op een goede dag: “Ik heb wat dingen geprobeerd met de auto. Ik denk dat VT2 iets moeilijker was, maar ik denk dat het over het algemeen heel moeilijk was om een goede ronde te rijden. Er reden veel auto's rond, maar het ging goed. Ik bedoel, we hebben een paar dingen die we willen verbeteren, maar over het algemeen was het best een goede dag.”

Verstappen eerste in natte kwalificatie 

Toen kwam de dag van de kwalificatie. Tijdens de derde vrije training regende het al, en dus was het belangrijk om de auto op de baan te houden. Verstappen eindigde als eerste met George Russell achter hem.

Verstappen was in de kwalificatie erg sterk. Eerst moest er op de intermediates gereden worden door het slechtere weer, maar in Q3 was de zachte band het snelste. Verstappen zette zijn auto op pole position, met een halve seconde verschil naar nummer twee Norris.

"Het was een erg lastige kwalificatie,” liet Verstappen na afloop van de kwalificatie weten. “Het was behoorlijk glad door het nieuwe asfalt. Alles draaide erom dat je rondjes reed en uit de problemen bleef. Ik denk dat we daar goed in zijn geslaagd.”

Verstappen evenaart record tijdens GP Nederland

En dan was het zondag tijd voor de race. Deze startte met een droge baan, maar al snel wisselde bijna iedereen naar de intermediates. Verstappen moest inlopen op teamgenoot Sergio Perez. Dit lukte al snel, en nadat de Nederlander een ronde voor de Mexicaan naar binnen ging, om naar de slicks te wisselen, herpakte Verstappen de leiding. Deze raakte hij, ondanks de chaos die laat in de race volgde, niet meer kwijt. Zo evenaarde hij het record voor meeste overwinningen op rij.

“Ongelooflijk”, zei Verstappen na afloop van de race. “Het weer heeft het ons niet makkelijk gemaakt bij het nemen van de juiste beslissingen, maar ik ben ongelooflijk trots. Ik had al kippenvel toen ze het volkslied speelden voor de start.”

Ook was Verstappen erg te spreken over zijn fans. “Zelfs met al het slechte weer, de regen, gaan de fans er nog steeds voor. De sfeer is ongelooflijke,” vertelt Verstappen na zijn bijzondere race.