F1 Data Analyse | Verstappen oppermachtig in Zandvoort, hevige strijd om P2

Het is Verstappen die met een opgeheven hoofd Circuit Zandvoort kan verlaten. De Nederlander reed vrijdag weliswaar niet de snelste tijd, maar sprak zelf al uit dat het niet evident is om een snelle ronde te rijden op het circuit in de duinen. Het circuit is smal, en meer dan eens moest Verstappen zijn snelste ronde onderbreken.

Verstappig oppermachtig in longruns

Wat wel een eerlijk beeld geeft, zijn de tijden in de longrun. Met meer benzine aan boord was Verstappen veruit de snelste. Verstappen reed in zijn RB19 een lange stint op de zachte Pirelli-band. Verstappen zijn snelste ronde was een 1.15.8, een langzamere tijd dan 1.16.4 reed Verstappen niet (behalve als hij werd opgehouden).

Vooral de consistentie van Verstappen weet de concurrentie niet te evenaren. Lewis Hamilton en George Russell rijden in hun respectievelijke longruns ook een 1.15.8, maar waar het hen één keer lukt om vervolgens in de midden 1.16’s uit te komen, rijdt Verstappen drie keer 1.15.8 en nog één keer 1.15.9. Hamilton en Russell doen dit overigens op de mediumband, terwijl Verstappen zijn tijden rijdt op de zachtere band.

Hoe de mediumband zich verhoudt tot de zachte band is nu nog lastig te zeggen. Sergio Perez rijdt een 1.16.1 als snelste tijd, maar kent verder een heel wisselvallige stint die trager is dan de coureurs van Mercedes.

Dan de coureurs op de zachte band: ook daar zit het heel dichtbij elkaar. De 1.15.8 van Verstappen evenaart niemand. Lando Norris rijdt 1.16.1, Carlos Sainz 1.16.4 (net als Leclerc) en Fernando Alonso in een korte stint 1.16.3. Vooral de stint van Charles Leclerc valt op. Die begint met een 1.17.0, om te eindigen met een 1.16.4. Een iets vollere tank of een lagere motorstand dan de concurrentie?

Ook Aston Martin is nog een onbekende. Sterk in VT1, onzichtbaar in VT2. De longrun van Alonso was korter dan de rest. Aston Martin bracht dit weekend echter ook de meeste updates mee en heeft op vrijdag dus ook veel te leren. Datzelfde geldt voor Mercedes, dat ook meer bezig leek met langere runs dan de echte pace over één ronde.

Alpine lijkt er ook iets dichterbij te zitten dan gebruikelijk. Op het circuit waar motorvermogen minder essentieel is, komt Alpine opeens dichterbij. Esteban Ocon rijdt op de harde band tussen de 1.16.0 en 1.16.8. De run van Pierre Gasly toont wel problemen met bandenslijtage. De Fransman start sterk met 1.16.0, maar komt sneller dan de concurrenten in de 1.17’s terecht.

Ook de snelle runs van Williams lijken voor een groot deel te danken aan minder benzine in de wagen. Alexander Albon komt op de mediumband aan een 1.16.3 als snelste tijd, om te eindigen op 1.17.2. Misschien een uitdager voor Aston Martin en Alpine, maar de top aanvallen zoals de snelle tijd van Albon deed vermoeden, is niet aan de orde.

Spannend achter Verstappen

Zoals verwacht is Verstappen de grote favoriet. Over één ronde kunnen concurrenten hem misschien nog bedreigen voor de pole, maar in de longrun is Verstappen ongenaakbaar. Ook voor zijn teamgenoot, die vrijdagnacht weer aan de bak moet om in de race niet weer teveel plaatsen goed te moeten maken.

Daarachter zit het namelijk wél dichtbij elkaar. Perez ziet zich omgeven door in ieder geval Norris, maar ook Mercedes lijkt met de nieuwe updates wat pace te hebben gevonden. Aston Martin zou ook nog teveel kunnen worstelen met het updatepakket, waardoor de échte pace er pas morgen uitkomt. Ferrari? Ook daar staat een groot vraagteken boven. Zat er meer benzine in dan bij de concurrentie? De longrunpace liet iets meer van de ware aard zien, maar ook die pace kwam niet in de buurt van Red Bull, Mercedes en McLaren. En dan is er nog de kans op regen. Dan kan echt alles overhoop worden gegooid.