Voorbeschouwing | Zet Max Verstappen Zandvoort in vuur en vlam?

De zomerstop van de Formule 1 is daadwerkelijk een stop. Het is drie weken lang niemand toegestaan om werkzaamheden te verrichten die van invloed zijn op de prestaties van de auto’s. Dus de teams hebben niet actief aan de auto’s gesleuteld, daarmee proberend om het immense gat van voor de zomerbreak met Red Bull te verkleinen. Toch zullen de engineers van alle teams op hun campings in Zuid-Frankrijk - of waar ook ter wereld - nagedacht hebben over hoe iets te doen aan de voorsprong van de Oostenrijkers.

Zandvoort moet Red Bull liggen 

Of de teams van Mercedes, Aston Martin, Ferrari en McLaren met wat kleine aanpassingen opeens serieuze uitdagers van Red Bull worden? Op voorhand zou je denken: een kansloze missie. Net als in Hongarije is het circuit van Zandvoort bochtig en met weinig rechte stukken. In de nabijheid van Boedapest was Verstappen een aantal weken geleden een klasse apart, en had hij zijn meest dominante prestatie van het seizoen. Na afloop vertelde Verstappen dat Red Bull hem de best mogelijke auto voor deze baan had gegeven. Met tienduizenden, in het oranje uitgedoste Verstappen-fans op de tribunes zal Red Bull er alles aan doen om de local hero in staat te stellen ook in Zandvoort te winnen, precies zoals Verstappen de laatste weken overal deed.

De meest onzekere factor lijkt het weer te worden op het circuit in de Noord-Hollandse duinen. Op alle racedagen wordt regen verwacht, voor het eerst sinds het circuit terugkeerde op de F1-kalender. De teams en coureurs wacht dus waarschijnlijk een onzekere situatie, aangezien er geen vergelijkingsmateriaal is van eerdere jaren over het rijden op een natte baan. Het wordt bovendien interessant om te zien welke invloed de regen op het racen over de gebankte stukken (die op twee plekken op het circuit liggen) heeft.
 

Hoe doen de achtervolgers het?

Zoals aangegeven is Red Bull - en met name Verstappen - de belangrijkste gegadigde voor de winst - ook al zou het een natte Grand Prix zijn. Achter de Nederlander (en mogelijk diens teamgenoot Sergio Perez) wacht waarschijnlijk een spannende strijd, en op voorhand is niet exact aan te geven welke van de directe achtervolgers de best-of-the-rest gaat zijn. McLaren presteerde in Hongarije prima, en eindigde daar bijna met twee auto’s op het podium. Mercedes had met Lewis Hamilton op de bochtige en krappe Hungaroring de pole. Kortom, Zandvoort zou beide teams moeten passen.

Mogelijk dat Ferrari en Aston Martin wat meer moeite hebben, maar zoals vaker dit seizoen: het is telkens stuivertje wisselen. Eén ding blijft overeind: geen van alle kon tippen aan Red Bull en dat gaat in Nederland normaliter exact zo zijn.