Red Bull Content Pool
Algemeen
Dit is wat Verstappen zó goed maakt volgens Red Bull-teambaas Horner
Max Verstappen lijkt met zijn prestaties in de Formule 1 elk jaar wel een betere coureur te worden. Volgens Christian Horner is dat ook zo. In de ESPN-podcast F1 Unlapped probeert de teambaas van Red Bull Racing onder woorden te brengen waarom Verstappen zich zo weet te onderscheiden van alle andere Formule 1-coureurs.
"Hij opereert op een waanzinnig hoog niveau en heeft het voordeel van de [extra] ervaring nu", stelt Horner. "Hij is altijd een natuurtalent geweest en hij heeft altijd de snelheid gehad, maar de overcapaciteit die hij nu in de auto heeft om de race te volgen, om na te denken over aspecten die eigenlijk heel ver van hem afstaan, is enorm, enorm indrukwekkend. Ik denk dat hij dit jaar gewoon weer een stap heeft gezet."
Werken met Verstappen een voorrecht
De 49-jarige Brit wrijft zich in zijn handjes met Verstappen in zijn team. "De afgelopen jaren was hij al niet van deze wereld en ik denk dat je Max nu echt moet gaan beschouwen als een van de allergrootsten. Hij is nog maar 25, maar wat hij heeft bereikt in die korte tijd is gewoon enorm, enorm indrukwekkend. Het is een voorrecht om met hem te werken en getuige te zijn van de ongelooflijke dingen die hij gaat bereiken. Sommige van de dingen die hij doet verrassen ons voortdurend, of het nu in natte, droge of gemixte omstandigheden. Zijn vermogen om het maximale uit de auto te halen is ongeëvenaard."
Wat maakt Verstappen dan zo goed? "Hij heeft zo'n geweldig gevoel voor de auto, voor de beperkte grip die er soms is. Hij heeft zo'n vertrouwen in zichzelf en zijn eigen kunnen. Als Verstappen voor de eerste keer op een nieuw circuit komt, zal zijn eerste ronde van de dag vaak twee tot drie seconden sneller zijn dan iemand anders. Je ziet het in Spa. Er is een beetje regen en ineens is dat gat zo groot", doelt Horner op het gat van acht tienden in de kwalificatie. "Max heeft een enorm natuurlijk gevoel en het vermogen om te begrijpen wat de auto nodig heeft van zijn input om er het maximale uit te halen. Het is fascinerend om te zien."
Zwaarste baan is voor Perez
Sergio Perez heeft zijn handen vol aan Verstappen als teamgenoot, maar dat was het ook het geval bij alle andere oud-teamgenoten van de Nederlander in het verleden. "Ploegmaat van Verstappen zijn is waarschijnlijk de moeilijkste baan in de Formule 1. Het niveau waarop hij opereert... ik denk niet dat er een coureur in de Formule 1 is die in staat zou zijn om het tegen hem op te nemen in deze auto. Je moet mentaal zeer, zeer veerkrachtig zijn om daarmee om te gaan [als teamgenoot van Max]", aldus Horner.