Red Bull Content Pool
Algemeen
Marko onthult reactie Mateschitz op voorstel Verstappen-deal in 2014
Toen Max Verstappen zestien jaar oud was, kreeg hij de bevestiging van Helmut Marko: hij zou een jaar later debuteren in de Formule 1 bij het toenmalige Toro Rosso. Niet zomaar iets en dus had de adviseur wel toestemming nodig van Dietrich Mateschitz, de in 2022 overleden Red Bull-eigenaar. Marko vertelt over het gesprek wat hij voerde met 'Didi'.
Een heel lange conversatie werd het niet tussen de twee Oostenrijkers. "Hier hebben we een zestienjarige, voor mij is hij een talent dat eens in de tientallen jaren voorbij komt, laten we hem in de auto zetten", zo herinnert Marko zich bij Sky nog wat hij destijds zei tegen zijn vriend. Mateschitz vertrouwde hem blindelings. "Ja, goed. Dat doen we."
Volgens Marko duurde het gesprek nog geen tien minuten. De twee konden lezen en schrijven met elkaar en dus viel het recente overlijden van Mateschitz de 80-jarige topman ook zwaar. "Hij had een positieve instelling, kon vijf of tien jaar vooruit denken. Er was altijd aanmoediging van zijn kant, maar hij kon ook uitschelden. Je mocht niet twee keer dezelfde fout maken."
Tientallen miljoenen geïnvesteerd
Mateschitz was ook de grote kracht (en grote geldschieter) achter Toro Rosso en AlphaTauri. Hij wilde jonge, talentvolle coureurs graag de kans geven om hun droom van Formule 1 rijden te verwezenlijken. Het was dan ook niets voor niets dat de toekomst van het zusterteam van Red Bull Racing begin dit seizoen eventjes onzeker was na het overlijden van Mateschitz.
"Didi wist dat autosport ongelooflijk duur was. We waren relatief genereus in het ondersteunen van coureurs in verschillende klassen. Plotseling hadden we twee Formule 1-teams. Toen werden de eisen anders. Ze moesten op zijn minst [in de toekomst] een Grand Prix kunnen winnen. Prestaties gaven de doorslag", aldus Marko, die de aanpak van Mateschitz (en hemzelf) samenvat. "We kopen geen sterren, we maken sterren, relatief arrogant gesproken. En dat heeft gewerkt."