Verstappen opnieuw dominant, Perez blundert in kwalificatie Oostenrijk

Met alle Formule 1-coureurs op de zachte banden ging de kwalificatie in Spielberg van start. Verstappen opende meteen sterk door een rondetijd te noteren die ruim zeven tienden sneller was dan de rest, maar vijf minuten later werd zijn tijd afgepakt door de stewards. De Red Bull Racing-coureur had de track limits overschreden en zag zijn eerste vliegende ronde daardoor in rook opgaan. Datzelfde zou zich nog vaak herhalen; niet alleen bij Verstappen, maar bij een groot deel van de coureurs.

Valtteri Bottas veroorzaakte in de beginfase van Q1 een rode vlag. De Alfa Romeo-coureur spinde en kwam achterstevoren naast de baan terecht, waarna de sessie werd stilgelegd. Hij wist zijn weg te vervolgen, maar code rood was op dat moment al van kracht en dus moesten alle F1-coureurs kortstondig de pits in.

Perez kwam in de slotfase van Q1 nog dicht in de buurt van zijn teamgenoot: hij schoot van P13 naar de tweede plek op minder dan een tiende achter Verstappen. Beide Red Bulls waren daarmee veilig, maar datzelfde gold niet voor Yuki Tsunoda, Guanyu Zhou, Logan Sargeant, Kevin Magnussen en Nyck de Vries. Zij gingen niet door naar Q2.

Track limits regeren in Q2

Het tweede gedeelte van de kwalificatie stond geheel in het teken van track limits. Veel coureurs zagen hun rondetijden verdwijnen en vielen daardoor terug tot buiten de top tien, wat een chaotische situatie veroorzaakte. Onder anderen George Russell en Esteban Ocon raakten hun tijd meermaals kwijt.

Ook Perez behoorde tot de ongelukkigen: hij zag al diverse keren een streep door zijn tijd gaan. In de laatste minuten slaagde hij erin om een tweede tijd te noteren achter Verstappen, maar kort daarna sloegen de stewards opnieuw genadeloos toe. Zijn tijd werd verwijderd en dus viel de Mexicaan terug naar P15. De vlag was inmiddels gevallen en dus kon hij geen poging meer doen om naar Q3 te komen. Ook Russell, Ocon, Oscar Piastri en Bottas vielen af.

Verstappen weer dominante factor

De coureurs waren gewaarschuwd: ook in Q3 was voorzichtigheid geboden bij de track limits. Verstappen leek zijn lesje eerder in de kwalificatie geleerd te hebben en zorgde ervoor dat hij binnen de lijntjes kleurde. Het leverde de Nederlander een tijd van 1:04.391 op. De Ferrari’s zaten hem op de staart, maar slaagden er niet in om hem van de pole position af te houden. P2 was er voor Charles Leclerc. Carlos Sainz maakte de top drie compleet.