Analyse | Sergio Perez beseft niet te passen bij de huidige Red Bull

Kijk en lees alle interviews erop na, en turf eens hoe vaak Perez het woord ‘team’ gebruikt. Natuurlijk is het in de Formule 1 gebruikelijk om te praten over ‘we’, maar toch. Perez benoemt keer op keer hoe belangrijk ‘het team’ is, zeker op momenten als hij met een beker in de handen staat. Of, omgekeerd gebeurt ook, als het niet zo gaat zoals gehoopt, dan gebruikt hij het woord ‘team’ ook veelvuldig. Eerlijk is eerlijk, de Mexicaan gaf na zijn crash tijdens de kwalificatie van de Monaco GP toe dat hij en niet het team een fout had gemaakt.

Niet de kwaliteit van Verstappen 

Na de race in Barcelona - waar Perez niet uit Q2 wist te komen - was het woordje ‘we’ weer terug. ‘We’ moesten geen onnodige risico’s nemen, ‘we’ eindigden net iets verder dan George [Russell]. Het woordje ‘we’ betekent dat er een bepaalde gedeeltelijke verantwoordelijkheid is als iets niet goed gaat, maar is daar in het geval van Perez wel echt sprake van? Tenslotte levert dit team al anderhalf seizoen een auto af die in de handen van Verstappen onklopbaar is. Uiteraard is Verstappen een absolute topcoureur, met kwaliteiten waarover Perez niet beschikt. Perez heeft wel een auto waarmee hij eigenlijk zonder veel moeite elke keer minimaal tweede zou moeten worden. Maar dat doet hij niet, althans niet in Barcelona. Dat is niet voor het eerst.

In de voorbeschouwing van Red Bull op de Grand Prix van Canada komt Perez - net als Verstappen - aan het woord. Na de dooddoener dat hij uitkijkt naar de volgende wedstrijd, vertelt de Mexicaan de afgelopen tijd in Milton Keynes te zijn geweest, in de fabriek van Red Bull Racing. “Ik heb hard met mijn team gewerkt en we hebben verschillende zeer constructieve gesprekken gehad. Ik weet wat ik moet doen om terug te komen op het niveau dat ik weet dat ik kan bereiken”, zegt Perez. Om daaraan toe te voegen: “Als team weten we nu hoe de auto in een window te krijgen waarmee ik het beste presteer.”

'Als team samenwerken'

Perez zegt hiermee dat hij niet paste bij de auto en diens karakteristieken zoals Red Bull die hem de laatste tijd heeft gegeven. De auto die bloedsnel is als Verstappen hem bestuurt. Die auto, daar heeft Perez blijkbaar moeite mee. Treft het team daar inderdaad enige blaam? Is er te veel naar de kwaliteiten van Verstappen gekeken en niet naar Perez? Vervolgens heeft de Mexicaan het weer over ‘het team’: “Om door dit soort momenten heen te komen, is het belangrijker dan ooit om als een team te werken en we zullen elkaar allemaal steunen om te gaan voor de overwinning in Canada. Ik heb een fantastische auto en het is altijd spannend om achter het stuur te kruipen.”

Vervolgens besluit Perez zelfkritisch, want meer nog dan de auto op details aanpassen op zijn eigen rijstijl, beseft hij: “Ik moet enorm constant zijn in Montreal en een compleet weekend afleveren.”