Verstappen: ‘Ik geniet er echt van deel uit te maken van Red Bull’
F1 Nieuws
Inmiddels heeft Max Verstappen 39 Grand Prix-zeges op zijn naam staan. Toch altijd zal bij zijn fans die eerste overwinning in zijn toen nog jonge carrière in het geheugen gegrift blijven. Op amper achttienjarige leeftijd en pas zijn eerste race voor Red Bull Racing was Verstappen in 2016 de sterkste in de Grand Prix van Spanje, op een circuit waar hij dit weekeinde opnieuw in actie komt.
Al zo vaak heeft Verstappen teruggeblikt op die ene wedstrijd in Barcelona, die het begin was van een enorme achtbaan waarin de Nederlander zich nog steeds bevindt. “Ja, dat weekend was crazy”, zei Verstappen donderdagmiddag op de persconferentie, voorafgaand aan de race van 2023. Ook GPblog was daar aanwezig. “In de aanloop ervan [de race in 2016], was ik in de simulator bezig om alle procedures te leren kennen. Oké, Red Bull heeft dan wel twee teams, de auto's waren zeer verschillend om te besturen, als ook de bediening van het stuur verschilde.”
Horner adviseerde plezier te hebben
Het waren dus dagen waarin Verstappen alle ins en outs van de Red Bull onder de knie kreeg. “Dus eerst dat allemaal doorlopen en meteen in de auto zitten. Ik reed de pits uit, er was zo veel rake in de auto, ik kon bijna mijn eigen voorvleugel zien. Dus ja, het was een flink leerproces gedurende het weekeinde. En het grappige was, Christian [Horner] zei voordat in de wagen sprong: ‘Nou, probeer wat goede punten te scoren en heb plezier.’ Ik had zeker plezier en het was erg leuk om die race toen te winnen.”
Inmiddels staat Verstappen op 39 zeges, en kan hij komend weekeinde dus de veertig bereiken. Opnieuw op het circuit dat hem al tweemaal eerder goedgezind was. "Natuurlijk zijn er daarna veel dingen gebeurd, veel positieve dingen. En ja, om de races te hebben gewonnen die ik heb gewonnen en, ja, op nummer 39 te staan... Het is geweldig, maar we willen meer winnen.”
Geen groot feest na Monaco-winst
Daarom heeft hij de zege afgelopen week in Monaco niet uitbundig gevierd. “We zitten midden in een erg druk seizoen en we willen beide kampioenschappen opnieuw winnen. We werken dus gewoon door. En eerlijk gezegd heb ik die erkenning ook echt niet nodig. Ze weten dat ik me altijd voor de volle 100 procent geef. En ik weet dat dit ook van hun kant zo is, en ik geniet er echt van om deel uit te maken van het team en we blijven gewoon werken.”