Liuzzi over vertrek uit Red Bull-familie: 'Politieke redenen'
Algemeen
Vitantonio Liuzzi debuteerde in 2005 bij Red Bull Racing in de Formule 1 en reed uiteindelijk 80 Grands Prix op het hoogste niveau. De inmiddels 41-jarige ex-coureur werd een grote toekomst voorspeld, maar vanwege politiek binnen Red Bull en zusterteam Toro Rosso kwam het daar niet van. Liuzzi vertelt erover in gesprek met de officiële website van de koningsklasse van de autosport.
F1-debuut Liuzzi
In 2005 kreeg de Italiaan van Dietrich Mateschitz de kans bij Red Bull Racing, nadat hij het jaar daarvoor bij Arden [onder leiding toen van Christian Horner] het International Formula 3000-kampioenschap winnend had afgesloten. Wel moest Liuzzi het stoeltje delen met voormalig Jaguar-coureur Christian Klien. Beide mannen zouden telkens vier weekenden rijden, om daarna vier weekenden het stoeltje aan de ander over te geven.
"Maar na de eerste ruil beseften we dat het niet goed was voor hem en ook niet voor mij", zegt Lizuzi. "Ik besloot eruit te stappen en Didi [Mateschitz] kwam naar me toe en zei: 'Maak je geen zorgen, we zijn van plan een ander team te kopen, een Italiaans team, en ik wil jou als eerste coureur bij een volledig Italiaans merk. Het zal Toro Rosso heten'."
Vertrek door Berger
Mateschitz beloofde Liuzzi een vast stoeltje voor het jaar daarna en zo geschiedde. Red Bull kocht Minardi op en noemde het team inderdaad Toro Rosso. Liuzzi wist echter toen nog niet dat Red Bull het hoofdteam zou worden en Toro Rosso een B-team. In 2006 en 2007 pakte hij vier punten namens Toro Rosso. Onvoldoende, volgens de leiding en dus werd hij vervangen door Sebastien Bourdais.
"Mateschitz had veel mensen om zich heen die hem van een ander standpunt probeerden te overtuigen", aldus Liuzzi, die merkte dat hij steeds minder steun kreeg. "Je had [Gerhard] Berger, [Niki] Lauda - niet alleen zij, maar zeven, acht mensen adviseerden Mateschitz, dus het was geen gemakkelijke periode - er was veel politiek in het team in 2006, 2007. Eigenlijk heb ik Toro Rosso verlaten vanwege Berger. In 2007 haalde hij mij eruit om politieke redenen. Anders was ik daar heel lang gebleven. Het gebeurde op een vervelende manier... Het was echt niet fair."
Tussen 2009 en 2011 reed Liuzzi nog wel Formule 1, eerst anderhalf seizoen voor Force India en daarna nog een jaar voor Hispania Racing. In de jaren daarna kwam hij nog uit in de Formule E en in de GT-klassen. Aan het einde van 2017 hing hij zijn racehelm aan de wilgen. Op dit moment is Liuzzi een FIA-steward bij Formule 1-wedstrijden.