In tijden van nood tonen Verstappen, Hamilton en co wie ze écht zijn

De wereld is gepolariseerd als nooit tevoren. Families raken verscheurd, omdat sommigen een andere politieke mening naleven. Op kleinere schaal is de Formule 1 een spiegel van de maatschappij. De, laten we het emoties noemen, lopen geregeld hoog op tussen onder andere aanhangers van Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing. Zelfs fans van coureurs die tot één en hetzelfde team behoren, kunnen onderling tegenover elkaar komen te staan.

F1-teams eensgezind

Het is in tijden van nood dat iedereen - welk team of coureur je ook supportert - weer schouder aan schouder staat. Terwijl de regio Emilia-Romagna zwaar getroffen is door het allesvernietigende noodweer, komt het beste in de mens boven: de ene na de andere hulpactie wordt opgestart en er wordt gul gedoneerd aan de slachtoffers. Ook de Formule 1 en zijn teams - die niet bekendstaan om hun eensgezindheid - tonen zich één krachtig blok, en doneerden al een miljoen euro. Ferrari deed daar zelf een miljoen euro bij.

Enkele dagen na de ramp in Noord-Italië beklijft toch het meeste het beeld van Yuki Tsunoda. De Japanner van AlphaTauri - onderdeel van de Red Bull-familie - stond daar met een schep in de straten van Faenza, zijn woonplaats en zwaar getroffen door het wassende water. Online zijn verschillende foto’s te vinden van Tsunoda die meehelpt om de ravage op te ruimen. De chaos is zo groot, herstelwerkzaamheden gaan maanden, misschien jaren duren. Maar Tsunoda hielp toch mee met het opruimen.

Recht uit het hart

Er was geen sprake van een uitgekiende PR-campagne. Er was geen persvoorlichter van AlphaTauri in de buurt, er waren geen fotografen opgetrommeld om het zusterteam van Red Bull Racing in een positief daglicht te stellen. Dit kwam puur uit zijn hart. Zoals Max Verstappen via Team Redline - het esports-team waaraan de wereldkampioen is verbonden - bekendmaakte zondag een virtuele race op het circuit van (waarschijnlijk) Imola te organiseren. Ongetwijfeld is dit een manier om geld in te zamelen voor de getroffen bevolking.

Red Bull Racing en zijn coureurs liggen bij niet-fans van het team geregeld onder vuur; ze spelen vals (zie het hele budgetcap-verhaal) of zijn een gevaar op het circuit. In de dagen na zo’n ramp in Italië tonen deze mannen van het door een deel van de F1-fans gehate Red Bull wie ze écht zijn: mensen die het hart op de juiste plaats hebben. Zoals ook Ferrari een pluim verdient voor de gulle donatie.

Gulle gever Hamilton

Of neem iemand als - en dat staat los van het noodweer in Emilia-Romagna - Lewis Hamilton. De Brit maakte in 2022 liefst twintig miljoen pond over aan goede doelen, zo ontdekte de Sunday Times. Dat doet hij buiten het gezichtsveld van de camera’s, niemand hoeft dat verder te weten. De zevenvoudig kampioen zou zomaar al een bedrag richting Italië overgemaakt kunnen hebben. F1-fans die een enorme hekel hebben aan de Mercedes-coureurs staan daar waarschijnlijk nooit bij stil.

Op de baan gaan de twintig coureurs en tien teams in hun strijd om de winst tot het uiterste. Soms zelfs eroverheen. Maar aan het einde van de dag tonen de mannen - vaak multimiljonair - aan nog met beide benen midden in de samenleving te staan. In tijden van nood bewijzen Red Bull Racing, Ferrari, Mercedes en alle andere teams dat ze écht weten dat er belangrijkere zaken in het leven zijn dan het winnen van een Grand Prix. Dat toont de ramp in Italië weer eens aan.

Update | Verstappen kwam zelf met idee voor simrace

Inmiddels is gebleken dat Verstappen het idee voor de door Team Redline georganiseerde simrace zelf opperde. Atze Kerkhof, simcoureur en teamgenoot van Verstappen, bevestigde daarnaast dat het virtuele evenement inderdaad bedoeld is om geld op te halen voor de getroffen regio Emilia-Romagna en specifiek de stad Faenza, waar AlphaTauri gevestigd is.