De nieuwe kwalificatie-opzet in Imola: wat gebeurt er precies?
F1 Nieuws
Het is pas ruim een week geleden dat de Formule 1 een nieuwe opzet uitprobeerde (het sprintweekend in Azerbeidzjan), of er volgt alweer een andere test. Al enige tijd geleden kondigden de FIA en de Formule 1 aan in Imola een nieuwe kwalificatieopzet te proberen. Met de Grand Prix de volgende op de kalender een kleine blik vooruit: Wat gaat er in Imola precies gebeuren?
Allereerst goed nieuws voor de engineers: in Imola staan er ‘gewoon’ drie vrije trainingen op het programma. Anders dan bij een sprintweekend is de voorbereidingstijd op de kwalificatie van de Grand Prix exact hetzelfde. Alleen de kwalificatie zelf gaat op schop, in Imola voor het eerst.
Minder bandensets
De Formule 1-organisatie vindt het belangrijk dat de sport duurzamer wordt. Het verder beperken van het aantal te gebruiken bandensets gedurende een weekeinde, is een maatregelen die daarvoor moet zorgen. In een regulier weekeinde hebben de coureurs de beschikking over dertien sets banden, in Imola zijn het er elf: drie setjes harde banden, vier setjes mediums en vier setjes softs.
Bij een reguliere kwalificatie hebben de teams de mogelijkheid om zelf te bepalen welke compound van Pirelli ze willen gebruiken in Q1, Q2 en Q3. Voor Imola wordt voorgeschreven dat in Q1 gebruik wordt gemaakt van de harde banden, in Q2 zijn dat verplicht de mediums en in Q3 rijden de coureurs met softs. Mocht de kwalificatie overigens nat verlopen, dan geldt er een vrije bandenkeuze.
Formule 1 wil duurzamer zijn
Het voordeel van deze opzet is dat de teams de toegekende sets banden daadwerkelijk gebruiken. In de huidige situatie kiezen de coureurs meestal voor softs (en soms een medium-band) voor de kwalificatie. De harde band komt veel minder vaak aan bod, soms tijdens de races evenmin. Door het aantal bandensets te verminderen en bovendien voor te schrijven wanneer in de kwalificatie welke banden te gebruiken, wil de Formule 1 proberen het aantal ongebruikte sets banden terug te dringen - wat uiteraard beter is qua duurzaamheid.
Het is de bedoeling dat de opzet van volgende week in Imola later in het seizoen nogmaals wordt geprobeerd. Dat moet in de zomer gebeuren, of in elk geval op een circuit waar de temperatuur hoog is. Welke locatie het uiteindelijk wordt, is nog onbekend. Als Pirelli en de teams tevreden zijn over de proef, wordt het systeem in 2024 mogelijk voor elke Grand Prix ingevoerd.