Verstappen in een luxepositie bij Red Bull Racing, tot frustratie van Perez

Intern gevecht bij Red Bull

Red Bull Racing is in 2023 zo dominant dat de eerste drie Grands Prix zijn gewonnen en er ook al twee één-tweetjes werden behaald. Ook elke pole position was voor een coureur in de RB19 van Adrian Newey en dat betekent dat de strijd om de wereldtitel Formule 1 dit jaar lijkt te gaan tussen twee coureurs van één team. Dat zorgt vaak voor spanningen. Zo ook bij de Oostenrijkse renstal.

Voor velen is het duidelijk dat Verstappen de nummer één is bij Red Bull. Met twee titels op zak hoeft de Nederlander zich niet druk te maken over zijn status binnen het team. Daarnaast is hij al ruim twee jaar zijn teamgenoot de baas in de kwalificaties en de races. Toch sijpelen er vanuit Mexico steeds vaker negatieve berichten door.

‘’Die (Perez) is natuurlijk steeds in de media, al wordt die ook wel verdraaid door de media, maar die roept natuurlijk steeds dat hij Max wel kan bijhouden en dat hij beter is in stratenraces. Ik heb allerlei dingen gehoord, maar laten we eerlijk zijn: de stratenraces die hij heeft gewonnen, dat kwam door een situatie. Vorig jaar in Monaco heeft Perez gewonnen omdat hij toevallig op kop lag en niemand hem meer kon inhalen. De omstandigheden hebben hem tot winnaar in een paar races gemaakt, maar die man is gefrustreerd’’, zegt de voormalig F1-coureur.

‘’En die vader op de achtergrond is ook altijd een storende factor. Dat is Jos niet, maar die vader van Perez wel. Die wil toch wat spraakmakende opmerkingen maken. Hij kan daar gewoon niet helemaal mee leven en er niet helemaal tegen. Het is ook wel frustrerend, we hebben het vaker gezien.’’

Mexicaanse media steunt Perez

Antonio Perez, de vader van, ontkracht zelf alle geruchten die erover hem rondgaan. Hij zelf stelt dat Red Bull groter is dan Max of Checo en dat alle geruchten niks meer zijn dan speculatie. Bleekemolen is echter van mening dat intern Checo en zijn vader heel iets anders zullen zeggen.

‘’Dat gaat natuurlijk intern. Als die man samen met zijn vader in het hotel zit en ze praten nog even met z’n tweeën, dan is Max een absolute weet-ik-wat voor hem. Dat gaat misschien wel een keertje fout. Maar misschien heeft hij zijn zitje binnenkort niet meer aan het eind van het jaar.’’

De druk op Perez neemt wat dat betreft ook toe. Red Bull haalde Daniel Ricciardo binnen als derde coureur, maar door Christian Horner werd eerder bekendgemaakt dat de Australiër ook testkilometers zal gaan maken voor Red Bull. Ook Yuki Tsunoda maakt indruk. Hij zou volgens Franz Tost een ideale vervanger zijn van Perez. De 33-jarige coureur heeft nog wel een contract tot en met 2024.

Wordt Verstappen voorgetrokken?

In de Mexicaanse media komen steeds meer wilde verhalen. Verstappen zou worden voorgetrokken, Perez zou minder materiaal krijgen en de Mexicaan zou simpelweg sneller zijn. In de GPblog-podact de UNDERCUT sprak de Mexicaanse verslaggever Norberto Mujica over deze geruchten. In Mexico zou men echt denken dat Perez beter is.

Naast dat Perez volgens de Mexicaanse media beter zou zijn dan Verstappen, werd een ander nieuwtje ook op die manier gedraaid. Verstappen liet weten geen zin meer te hebben in F1 vanwege de sprintraces, maar in Mexico werd dat anders opgeschreven: Verstappen zou volgens Mexico stoppen omdat hij bang is voor Perez.

Hebben we nou echt zo’n oranje bril op, vroegen we daarom aan Bleekemolen. ‘’We hebben niet zo’n oranje bril op. Door zijn prestaties heeft iedereen zoveel respect, dat alles wat Max zegt natuurlijk goed is en dat is ook meestal zo. Dan is Perez toch altijd de tweede in het team en dat is gecreëerd door Max. Dat heeft hij afgedwongen. Als hij drie jaar terug niet de snelste was geweest in het team en Sergio Perez was de snelste, dan was Perez de King.’’

GPblog sprak uitgebreid met Michael Bleekemolen over Max Verstappen, Red Bull Racing, Ferrari en nog veel meer. Op de website vind je later vandaag de gehele video van het gesprek over Verstappen, waarna de rest van het interview binnenkort zal verschijnen op de website, YouTube en sociale kanalen van GPblog.