Analyse | Verstappen ook met setup van Perez veruit de snelste in Australië

De RB19 vliegt over het rechte stuk

De eerste vrije training staat normaal gesproken in het teken van het vinden van de juiste setup, waarna in de tweede vrije training een kwalificatiesimulatie en een racesimulatie wordt verreden. In de tweede sessie viel er echter regen, waardoor de beide simulaties letterlijk en figuurlijk in het water vielen. Hierdoor valt er vooralsnog weinig te zeggen over de longrun pace van de top.

Als je echter de snelste rondes van de top vier teams erbij pakt, dan valt één ding op wat al races lang opvalt: Red Bull Racing is niet te kloppen op het rechte stuk. Tijdens de eerste vrije training komt Verstappen tot een topsnelheid van 326km/h, waarmee hij op het rechte stuk richting bocht 9 maar liefst zes kilometer per uur sneller gaat dan Lewis Hamilton en Carlos Sainz. Fernando Alonso is zelfs tien kilometer per uur trager.

Topsnelheid in snelste ronde

Dit heeft een groot effect op de race van zondag. Waar Verstappen zijn rondetijd voornamelijk behaalt op het rechte stuk, doen de concurrenten dat in de bochten. Daar winnen ze terrein op Red Bull, maar dat gaat ten koste van de banden. Vraag je meer van je banden in de bochten, dan zullen ze ook sneller slijten. Het feit dat Red Bull zo snel is op de rechte stukken, betekent dat ze in de bochten met minder downforce kunnen rijden, zonder veel tijd te verliezen op de concurrentie.

Dit is een groot voordeel als het gaat om bandenslijtage, maar het biedt ook een strategisch voordeel in de race. Het is met zo’n groot snelheidsverschil natuurlijk makkelijker aanvallen en verdedigen. Neem bijvoorbeeld Alonso, die net als Charles Leclerc, Lance Stroll en George Russell zo’n tien kilometer per uur trager is. Hoe ga je de Red Bull dan achter je houden als die ook nog eens beschikt over DRS?

Setup van Perez

Het grootste verschil maakt Red Bull in aanloop naar bocht 9, waar de hoogste snelheden worden behaald, maar ook op ieder ander recht stuk loopt het verschil met de concurrentie op tussen de vijf en tien kilometer per uur. Zo loopt Verstappen in een ronde snel weg bij de concurrentie, zonder daar veel voor van zijn banden te vragen.

Toch moet er een kanttekening worden geplaatst bij de setup van Verstappen, want helemaal tevreden is hij daar niet mee. De Nederlander kende verschillende momentjes in de twee trainingen en Helmut Marko liet weten dat de conservatieve setup van Perez beter lijkt te werken. Gezien de data van Perez is dat geen groot probleem.

Speed traps (ST)

Perez lijkt met iets meer downforce te rijden dan Verstappen. De Nederlander is sneller op de rechte stukken, maar levert voornamelijk in bij het aanremmen van de bochten. Daar heeft Perez zichtbaar meer vertrouwen in zijn wagen. Als Verstappen de setup van zijn teamgenoot overneemt, hoeft hij echter niet te vrezen dat hij veel topsnelheid verliest. Perez haalt namelijk een topsnelheid van 324km/h en is daarmee ook nog sneller dan de concurrentie. Wat daarbij helemaal knap is, is dat Perez deze snelheid haalt op de mediumband.

Op zaterdag zal er tijdens de derde vrije training meer duidelijk worden wat voor effect de setupwijziging zal hebben voor Verstappen, maar één ding lijkt zeker: de concurrentie zit ver weg. Over één ronde komt Alonso (gezien zijn tijd in VT2) nog aardig in de buurt, maar daarbij vraagt hij zoveel meer van zijn banden dan de Red Bulls, dat het onwerkelijk is om te denken dat hij ook de zege kan binnen slepen.