Boardradio's van Verstappen en Perez tonen problemen: 'Dit is niet nodig'

Verstappen op jacht naar Perez

Red Bull Racing probeerde de situatie tussen Verstappen en Perez te controleren. Perez had de leiding in handen met vijf seconden voorsprong op Verstappen, maar de Nederlander wilde het daar niet bij laten zitten. Fernando Alonso was al op ruime achterstand gereden, maar de Red Bull-coureurs wilden allebei de zege.

Tot aan de problemen met de aandrijfas leken Verstappen en Perez vrij om te racen. De Nederlander liep beetje voor beetje in, maar kreeg in ronde 37 te maken met problemen aan de aandrijfas. Vanaf ronde 39 geven de race-engineers van beide coureurs dan ook aan om 1.33.0 te rijden, om zo Alonso op achterstand te houden en niet harder te rijden dan nodig is.

Waar Perez aangeeft dat hij de boodschap heeft begrepen, houdt Verstappen wijselijk zijn mond. In ronde 40, 41 en 43 herhaalt Gianpiero Lambiase daarom de boodschap, maar opnieuw volgt er geen reactie. Perez die volgens afspraak een 1.33.0 heeft gereden, ziet opeens dat Verstappen 1.32.6 rijdt en vraagt wat er aan de hand is: ‘’Waarom zeg je mij 33.0 te rijden dan?’’

De frustratie neemt bij Perez verder toe als het team aangeeft dat 1.32.6 de nieuwe richttijd wordt. ‘’We pushen nu zonder dat daar reden voor is jongens. Dit is niet slim.’’ Later geeft Perez nog eens aan: ‘’Jongens, we hoeven dit echt niet te doen.’’ Ondertussen is Verstappen door GP meermaals gewezen op de 33.0, maar Verstappen geeft geen gehoor.

Snelste ronde in Jeddah

Omdat Verstappen geen gehoor geeft, wordt Perez in ronde 43 aangegeven dat hij vrij is om te pushen. De Mexicaan zet daarna aan en vergroot het gat met de Nederlander. Verstappen lijkt vanaf dat moment de handdoek in de ring te gooien wat betreft de eindzege, maar de snelste ronde zit nog wel in zijn achterhoofd.

Verstappen vraagt in ronde 45 wat de snelste ronde is. GP geeft aan dat Red Bull zich daar niet druk om maakt, maar Verstappen laat weten dat dat voor hem wel het geval is. GP geeft toe en geeft door: 32.1. Op dat moment de snelste tijd van Perez. Perez stelt diezelfde vraag in ronde 48, twee ronden voor het eind. Zijn engineer antwoordt dat Sergio zelf de snelste ronde in handen heeft met 32.1.

In de veronderstelling dat Verstappen het rustig aan doet met de problemen aan zijn wagen en de instructies van het team, neemt Perez gas terug en rijdt hij rustig naar de finish, terwijl hij wel vrij was om te pushen. Verstappen legt de instructies om zich aan de 1.33.0 te houden naast zich neer in de allerlaatste ronde. Hij pusht nog één keer en rijdt met een 1.31.9 de snelste ronde van de dag.

Perez zal zeker niet tevreden zijn met de actie van Verstappen, maar in principe had de Mexicaan de vrijheid gekregen om zelf te pushen. Hij heeft zelfs nog gevraagd naar de snelste ronde, maar heeft geen navraag gedaan wat het plan was van Verstappen. Had hij dit wel gedaan, dan had ook Perez nog even kunnen aanzetten. Het zal hem waarschijnlijk niet nog eens gebeuren.