Hamilton: 'Het had geen enkel nut te verdedigen tegen Verstappen'

Na zeven jaar aan absolute dominantie kreeg Mercedes in 2021 voor het eerst weer wat uitdaging in de vorm van Max Verstappen. Red Bull wist de onafgebroken reeks overwinningen van Mercedes tot een halt te roepen door de titel bij de coureurs te veroveren, al haalde Mercedes nog wel de zege bij de constructeurs. Sindsdien heeft Red Bull de heerschappij op de baan stevig in handen en zit Mercedes steeds tegen de rand van het podium aan. 

‘Het is waarschijnlijk de snelste auto die ik ooit heb gezien’

Tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië werd de nieuwe machtsverhouding nog maar weer eens extra bewezen. Sergio Perez reed zonder enige uitdaging aan kop en Max Verstappen stormde vanaf de vijftiende plek door het veld heen om uiteindelijk als tweede te eindigen. Tijdens zijn opmars kwam de Nederlander zijn voormalige rivaal Hamilton tegen op de baan, maar een spannend duel werd het bepaald niet. Hamilton werd snel genoeg verschalkt zodat Verstappen zich op de volgende auto kon richten.

“Ik heb nog nooit zo’n snelle auto gezien”, reageert Hamilton na de race. “Toen wij snel waren, waren we nog steeds niet zo snel. Het is waarschijnlijk de snelste auto die ik ooit heb gezien, zeker in vergelijking met de rest. Ik weet niet hoe of waarom, maar toen hij langs me schoot was hij zo ontzettend snel. Ik ging niet eens proberen te verdedigen omdat er zo’n enorm verschil in snelheid was.”