De drie eerdere fantastische inhaalraces die Verstappen een zege opleverden

Hongarije 2022

Door problemen met zijn power unit kwam Verstappen in de kwalificatie niet verder dan de tiende plek. Ricciardo en Bottas werden al in de eerste ronde verschalkt, waarna Verstappen stap voor stap zijn weg door het veld baande. 

Maar hoewel de snelheid van Verstappen indrukwekkend was, was het vooral de strategie waarin Red Bull dat weekend uitblonk - en Ferrari absoluut niet. Leclerc had de leiding in de race en was met afstand de snelste, maar doordat Ferrari een discutabele keuze maakte met de banden konden Verstappen en Russell het gat naar Leclerc dichten. Verstappen had de snellere auto en kon Leclerc passeren, al moest hij de positie meteen weer teruggeven omdat Verstappen een draai van 360 graden maakte. In de daaropvolgende serie pitstops had Red Bull het 't beste voor elkaar, terwijl Leclerc terugzakte naar een zesde plek en Verstappen de beide Mercedes auto’s ver genoeg achter zich wist te houden om de winst te veroveren.

België 2022

Verstappen begon de race in België met een dubbele gridstraf, wat niet uitmaakte omdat hij voor het installeren van een nieuwe power unit sowieso al vanaf de laatste plaats moest starten. Gelukkig voor de Nederlander hadden meer coureurs te maken met gridstraffen, zodat Verstappen uiteindelijk vanaf de veertiende plek startte. Niet ideaal, al hielp het wel dat titelrivaal Charles Leclerc één plek achter hem startte.

Nog voor de eerste ronde voorbij was, had Verstappen zich al naar de achtste plek geknokt. Door een botsing tussen Bottas en Nicholas Latifi kwam er de volgende ronde een safety car, wat perfect uitkwam voor Verstappen. De mannen vooraan konden niet bij hem weglopen, en de regerend wereldkampioen zag zijn kans schoon. Zodra de safety car naar binnen ging, verschalkte Verstappen systematisch elke auto voor hem, en in ronde twaalf had Verstappen de leiding overgenomen van Carlos Sainz. De rest van de race was een eitje voor Verstappen: hij won met een voorsprong van ruim 26 seconden op de eerstvolgende auto die geen Red Bull was.

Oostenrijk 2019

Verstappen begon de race op de tweede plek, maar zag bij de start meteen al zijn rivalen aan hem voorbij schieten. De Nederlander had te maken met problemen met anti-stall, waardoor de auto niet goed van zijn plek kwam. Tegen de tijd dat Verstappen zijn Red Bull in gang had gezet, lag hij op een achtste plek. 

Pas in de negende ronde wist Verstappen te herstellen van zijn belabberde start. In tegenstelling tot de eerdere races die genoemd werden, had Verstappen het hier een stuk zwaarder. Hoewel hij halverwege de race de leiding voor het eerst wist te pakken (deels geholpen door vleugelschade bij Hamilton) moest hij Bottas, Vettel en Leclerc weer aan zich voorbij laten gaan vanwege een pitstop. In ronde 50 wist Verstappen Vettel opnieuw in te halen en in ieder geval alvast een podiumplek veilig te stellen.

Maar er volgde meer: zes rondes later sneuvelde ook Bottas en vond Verstappen zich terg op plek twee, met enkel de Ferrari van Leclerc nog voor zich en nog vijftien rondes te gaan. Met nog vijf rondes te gaan sloot Verstappen aan bij Leclerc voor het duel om de winst. De strijd duurde drie rondes lang waarin Leclerc zich kranig verweerde, maar anderhalve ronde voor de finishvlag viel wist Verstappen dan toch de leiding over te nemen om zijn eerste winst van het seizoen te behalen. Het echte feestje moest echter nog even op zich laten wachten: de wedstrijdleiding had ruim anderhalf uur nodig om te beslissing of de laatste inhaalactie van Verstappen wel volgens het boekje was. Uiteindelijk werd toch in het voordeel van de Nederlander besloten.