Red Bull-junior Hauger móet presteren: ‘Het is een meedogenloos spel'

Hoewel Hauger pas aanstaande vrijdag zijn twintigste verjaardag viert, heeft hij al verschillende seizoenen in de internationale racerij achter de rug. In zijn tweede seizoen in de Formule 4 werd hij tweede in de eindrangschikking van het Italiaanse kampioenschap. In 2021 pakte Hauger de titel in de Formule 3. Als debutant in de F2 won hij vorig jaar weliswaar twee races (Monaco en Bakoe), maar desondanks kwam hij met het toonaangevende Prema-team niet verder dan plek tien in de eindstand.

Uitgebreide voorbereiding

In zijn tweede jaar in de Formule 2 moet het beter, zo beseft hij zich terdege. Met regerend kampioen MP Motorsport hoopt Hauger dit seizoen een gooi te doen naar de titel in de klasse net onder de Formule 1. “Tijdens de wintermaanden ben ik thuis in Noorwegen geweest, om me voor te bereiden op het seizoen”, zegt hij tegen onder andere GPblog.

“Ik heb veel getraind met het team van mensen om me heen. Het is veel werk om voor honderd procent klaar te zijn voor het seizoen. Ik ben bij MP en Red Bull (op de fabriek) geweest. Bij Red Bull heb ik wat simulatorwerk verricht. Het was wat op-en-neer gereis. Goed om aan de slag te blijven, om iedereen te leren kennen tijdens de voorbereiding.”

Snel aanpassen

In de sprintrace in Bahrein werd Hauger tweede, tijdens de hoofdrace wist de Noor de finish niet te bereiken. Nu al heeft hij 24 punten achterstand op favoriet Theo Pourchaire. Een goed - eigenlijk zelfs uitmuntend - seizoen lijkt nodig om de F1-droom van Hauger levend te houden. Tenslotte heeft het verleden uitgewezen dat Formule 1-teams nauwelijks coureurs aantrekken die meer dan twee jaar in de F2 actief zijn.

“Dat is uiteraard waar”, zegt Hauger, wanneer GPblog hem hiernaar vraagt. “Als je in het formule-racen doorstroomt, moet je je snel aanpassen. Zelfs in de Formule 1 moet je dat vlug doen, wil je erin blijven. Natuurlijk ga ik mijn tweede seizoen in; meer ervaren en met meer kennis over de auto en het kampioenschap. Het is een meedogenloos spel. Dat is hoe het is.”

Hoge verwachtingen

Zeker als je onderdeel bent van het opleidingsprogramma van Red Bull, houdt de buitenwacht alles wat je doet nauwgezet in de gaten. Een contract bij de Oostenrijkers betekent namelijk hoge verwachtingen. “Het is normaal dat er verwachtingen zijn. Dat hoort erbij. Ik moet daarmee omgaan en uiteindelijk de focus op mezelf houden. Je kan niet te veel nadenken over wat mensen denken. Ik moet me focussen op mijn seizoen en niet zo veel op alles er omheen”, besluit Hauger.