Interview
Doohan wil geen Piastri-tafereel bij Alpine: ‘Zou niet erg respectvol zijn'
Jack Doohan heeft voor 2023 een duidelijk doel: kampioen worden in de Formule 2. De titel is de ideale opstap naar een vaste plek in de Formule 1 bij Alpine, het Franse team waarvoor de Australiër test- en reserverijder is. Alpine heeft voor 2024 al Esteban Ocon en Pierre Gasly onder contract, dus ook volgend seizoen lijkt er geen plek voor Doohan.
Volgens de regels van de Formule 2 is het voor een coureur niet mogelijk om de veroverde titel in deze klasse te verdedigen. Felipe Drugovich, de kampioen van 2022, wist dit seizoen geen vast zitje in de Formule 1 te vinden. Om toch in wedstrijden actief te blijven kon de nieuwbakken test- en reserverijder van Aston Martin dus evenmin in de F2 terecht. Mocht Doohan kampioen worden, dan wacht hem mogelijk hetzelfde lot als Drugovich.
Beste onderhandelingspositie
Dit weerhoudt Doohan er niet van om zo optimaal mogelijk te presteren. “Natuurlijk wil ik het kampioenschap winnen, net zoals de andere 21 coureurs”, zo zegt Doohan in gesprek met onder andere GPblog. “Als dat het geval zou zijn, dan breng ik mezelf in de beste onderhandelingspositie. Uiteindelijk kan je als coureur niet meer doen dan jezelf in de best mogelijke positie brengen met het oog op de toekomst.”
Doohan vervolgt: “Als ik een jaar moet wachten om mijn relatie met Alpine te continueren, dan is dat zo. Of ze lenen me uit om een stoeltje te krijgen. Het is cruciaal om een stoeltje te krijgen. Ze (Alpine) proberen te voorkomen dat er een situatie zoals vorig jaar ontstaat (toen test- en reserverijder Oscar Piastri besloot om naar McLaren te verhuizen). Ik weet dat ze het beste met me voorhebben. Het is goed om te beseffen dat ik hen voor mijn toekomst kan vertrouwen.”
Alpine dankbaar
Doohan kijkt vooral naar de lange termijn, overigens of hij nou kampioen in de Formule 2 wordt of niet. “Als er een goed plan is, waardoor ik zeker in 2025 zou kunnen racen, dan zou ik het seizoen uitzitten. Alpine heeft me het afgelopen jaar veel geholpen. Vooruitkijkend naar 2023, het team geeft me de geweldige kans om onderdeel te zijn van een Formule 1-team. Ik ben hen veel verschuldigd. Om er dan tussenuit te knijpen, omdat ze voor een jaar geen F1-stoeltje voor me hebben, dat zou niet erg respectvol zijn. Ik vind dat niet correct.”
Na het openingsweekeinde in Bahrein wacht Doohan direct een inhaalrace. Terwijl zijn grote concurrent Theo Pourchaire al 32 punten verzamelde, staat de Australiër nog op nul. Komend weekeinde in Saoedi-Arabië komen de Formule 2-coureurs opnieuw in actie.