Waar staat AlphaTauri? De Vries: 'Punten scoren wordt hierom heel moeilijk'

In Bahrein begon het eerste Formule 1-seizoen van de Nederlander. "Het was heel fijn om het seizoen eindelijk te beginnen in Bahrein. Het heeft lang geduurd en we zijn racers, dus we willen op het asfalt staan. Ik ben blij dat we nu de eerste hebben gehad en in het ritme kunnen komen." Was het weekend voor hem heel anders dan die vele andere weekenden in zijn carrière? "Het was misschien iets drukker dan tijdens raceweekenden in andere raceklasses waarin ik heb gereden, bijvoorbeeld door alle media-activiteiten, maar de actie op de baan is natuurlijk het allerbelangrijkste."

AlphaTauri zit vast in het middenveld

Na de wintertests waren vele volgers bang dat AlphaTauri zich in de achterhoede zou begeven. In Bahrein leek AlphaTauri uiteindelijk één van de teams die vast lijken te zitten in het middenveld. Toch is De Vries nog niet tevreden. "We hoeven ons niet te verstoppen voor het feit dat we nog niet de performance hebben die wij willen. Er moet nog een hoop werk verzet worden. We moeten vooral snelheid zien te vinden in de langzame bochten, waar Bahrein die wel veel had, hopen wij dat Jeddah ons wat beter ligt."

Kan Alphatauri punten halen?

De Nederlander heeft zijn eerste punten in de Formule 1 al binnen, na die indrukwekkende invalbeurt bij Williams in Monza vorig jaar. De eerste punten bij AlphaTauri wachten nog. Liggen er kansen in Saoedi-Arabië? "Uiteindelijk zit het middenveld zo dicht bij elkaar. Het vechten voor de punten is dus erg lastig omdat je sowieso vier teams, of acht coureurs, voor je hebt die sowieso al acht posities vullen. Het wordt moeilijk, maar we moeten er alles aan doen om het maximale uit ons zelf te halen, zodat we van elke kans gebruik kunnen maken." 

Toch durft De Vries nog geen harde uitspraken te doen over waar zijn italiaanse renstal nou staat. "We doen mee in het middenveld, maar dat was één race. We moeten meerdere Grands Prix rijden om te zien waar we staan."

Ander verhaal in Jeddah 

De bandenslijtage zal in ieder geval minder een probleem zijn komend weekend. "Bandendegradatie speelde een grote rol in Bahrein, een circuit dat ook meer van de banden vergt. Het asfalt is waarschijnlijk ook het oudste op de kalander, dus ik heb er veel vertrouwen in dat het anders zal zijn in jeddah", aldus de AlphaTauri-coureur.

De Vries is erg benieuwd naar het snelle circuit in Jeddah. "Ik heb er nog nooit gereden, ik was er wel vorig jaar als toeschouwer. Ik heb, vooral vorige week, erg veel in de simulator gereden. De baan is heel cool. Snel en pittig. Ik kijk er eerlijk gezegd heel erg naar uit om een nieuwe baan te leren kennen en gewoon weer lekker te racen."