Albon haalt door periode naast Verstappen nu het maximale uit zijn wagen

Albon is alweer bezig aan zijn vierde seizoen in de Formule 1. Het is een bewogen periode geweest, met een debuut bij Toro Rosso, een snelle overstap naar Red Bull Racing, een jaar zonder zitje en vervolgens de overstap naar Williams. Albon lijkt nu echt op zijn plek te zitten bij het team waar hij meer en meer naar zijn hand kan zetten.

Albon over zijn tijd bij Red Bull Racing

In de winter deed Albon een verhaal uit de doeken over zijn periode bij Red Bull Racing. Naast Max Verstappen was het niet altijd even makkelijk, omdat het binnen het team meer om de ervaren Verstappen draaide. ‘’Het is allemaal wat opgeblazen’’, zo stelt Albon tegenover GPblog over dat verhaal. Volgens de Williams-coureur ligt het namelijk ietwat genuanceerder.

‘’Het gaat meer om de ervaring die je hebt en de kennis van de wagen. Voor mij was de Red Bull-wagen heel lastig om mee te rijden en ik voelde mij er niet comfortabel mee. Het team heeft er heel hard aan gewerkt om mij wel comfortabel te laten voelen. Ik had het zeker lastig, maar ik zit nu in mijn vierde jaar in de F1 en er zijn een hoop dingen die ik nu anders zou aanpakken.’’

‘’Ik zou de wagen bijvoorbeeld meer met rust laten en meer om de problemen heen rijden. Als je erop terugkijkt, is dat heel normaal. Ik sla mijzelf niet voor mijn kop voor wat ik twee of drie jaar geleden heb gedaan, want ik wist het simpelweg toen nog niet. Ik ben ook van mening dat dat erbij hoort’’, aldus de 26-jarige coureur.

Na anderhalf jaar moest Albon bij Red Bull Racing vertrekken en werd hij vervangen door Sergio Perez. Albon moest daardoor een jaar toekijken, maar gelukkig kreeg hij voor 2022 weer een zitje. Hij heeft nu een meerjarige deal op zak bij Williams, waar hij meer en meer de leider wordt. Toch is het niet zo dat de FW45 nu zijn wagen is.

De leider van Williams

‘’Mensen denken dat teams wagens om coureurs heen bouwen, maar dat is niet het geval. Het gaat erom hoe we zo snel mogelijk over het circuit gaan. Als een coureur de wagen op een bepaalde manier wil en die is snel, dan wordt er natuurlijk in die richting gewerkt. Het is wat dat betreft eigenlijk heel simpel.’’

‘’De coureur is de graadmeter in de wagen. Hij kan het je écht vertellen (hoe de wagen voelt). Met al die data eromheen, is het een kwestie van diens ervaring, kennis en gevoel met de wagen om de snelste tijd eruit te krijgen. Ik denk dat ik door mijn tijd bij Red Bull heb geleerd wat een wagen nodig heeft om snel te gaan.’’

De ervaring die Albon nu heeft, zorgt ervoor dat hij beter weet wat hij van een wagen wil. ‘’Ondanks dat tijden heel dichtbij elkaar liggen, kan het gevoel van een wagen en hoe je de snelste tijd uit die wagen haalt, heel anders zijn. Je moet echt je rijstijl aanpassen om die (snelste tijd) eruit te halen. Ik ben dus ook niet bezig om de wagen meer een Red Bull-wagen te maken, maar een wagen waarvan ik denk dat die de snelste tijd oplevert.’’

Een goede start van het F1-seizoen

Na een goed jaar bij Williams, lijkt Albon weer helemaal de oude. De Thai heeft er geen geheim van gemaakt dat de periode bij Red Bull en het tussenjaar mentaal zwaar waren, maar het vertrouwen is er nog altijd.

‘’Ik heb veel vertrouwen in mijzelf. Ik heb een lang contract bij Williams en er is een gemeenschappelijk doel waarbij we naar de toekomst kijken. Dat geeft natuurlijk een goed gevoel. Stabiliteit is in elke carrière een privilege, zeker in de Formule 1. Ik heb minder het gevoel dat ik mij moet bewijzen omdat ik het vorig jaar goed heb gedaan. Nu kijk ik meer vooruit naar de toekomst. We willen niet in deze positie blijven, we willen verbeteren’’, besluit Albon.

Wat dat betreft was de Grand Prix van Bahrein een mooie stap voor Albon en het team van Williams. De Thai wist op eigen kracht een punt binnen te slepen tijdens de eerste race van het seizoen. Een onverwacht resultaat voor het team, maar zeker een positief signaal. Zeker ook omdat ook rookie Logan Sargeant in staat was om op P12 te eindigen, niet ver achter Albon.