Nyck de Vries: 'Geen fundamenteel verschil met auto vorig jaar'

Of De Vries er klaar voor is? "Absoluut. Vorig jaar oktober wist ik eigenlijk wel dat ik een stoeltje zou krijgen. De voorbereidingen waren dus van lange duur. Ik heb zo lang uitgekeken naar dit moment, eigenlijk mijn hele leven, dus ik heb het gevoel dat ik er niet meer klaar voor kan zijn dan nu.” Hoe het zal voelen als de lampen uit gaan? “Weet je, als je in de auto zit met de motor aan, zal het niet veel anders voelen dan andere races. Ik heb dan alleen een andere auto. Het grootste verschil is het hele circus eromheen.”

Middenveld zit dicht bij elkaar

De Nederlander weet niet hoe goed zijn auto zal zijn. "De testdagen gingen erg goed. We hebben veel ronden afgelegd, waardoor we ons programma hebben kunnen afwerken. We hebben een boel geleerd over ons pakket. Het is lastig te zeggen waar we precies staan, omdat het middenveld dicht bij elkaar zit, het zal echt op twee tienden aankomen waar je staat. Ik zal dus waarschijnlijk ieder weekend een beetje schommelen tussen posities.”

AT04 is een evolutie

De Vries heeft aan het einde van het vorige seizoen nog kunnen testen in de AT03. Hij ziet de AT04 als een doorontwikkeling van die auto. "Mijn gevoel is dat er niet een groot verschil zal zijn tussen de auto van dit jaar en die van vorig jaar, omdat de regels min of meer hetzelfde zijn gebleven.” Zijn teamgenoot Yuki Tsunoda merkte wel een aanzienlijk verschil. "Vorig jaar hadden we een gebrek aan downforce, vooral op hoge snelheid, waardoor de auto veel gleed en we daardoor minder goed de banden konden sparen. Hier hebben we echt stappen in gezet.

Tsunoda is ook positief over de motor in zijn AT04. "Het maakte mij blij dat ik als ik iets op de motor aan te merken had, het de volgende run al beter was.”

Tsunoda heeft duidelijk doel voor ogen

De Japanner weet wat hem te doen staat dit seizoen. "Mijn doel is om constanter te presteren. Er zijn een paar veranderingen ten opzichte van vorig seizoen. Ik heb bijvoorbeeld een nieuwe trainer en er zijn een aantal nieuwe monteurs die ik nog niet kende. Ik voel me goed en ga zoals altijd honderd procent geven.”