De voorlopige rangorde na de F1 wintertest in Bahrein
Column
De F1 wintertest zit erop en dus is het tijd om de balans op te maken. Welke teams zijn er goed uit de break gekomen en voor wie is er nog veel huiswerk te doen richting de Grand Prix van Bahrein? Lees hier hoe alle teams ervoor staan.
Red Bull Racing
Met een 1.30.350 sloot Sergio Perez de bijna perfecte testweek voor Red Bull Racing af. Het team kwam in totaal tot 413 ronden, met als grootste pijnpunt het olielek. De wagen bleek verder betrouwbaar en erg snel. Zowel Perez als Max Verstappen waren de snelste op de baan op het moment dat concurrenten op hetzelfde moment en op dezelfde band reden. Red Bull had in 2022 al een voorsprong op de concurrentie en die lijkt het ondanks de straf in windtunnel- en CFD-tijd niet uit handen te hebben gegeven.
Ferrari
De Italiaanse renstal wist zich onder leiding van Frederic Vasseur goed te verstoppen tijdens de wintertest. De wagen, die nog onder leiding van Mattia Binotto is ontworpen, lijkt vooral snel over één ronde zoals ook vorig jaar het geval was. Charles Leclerc en Carlos Sainz kwamen allebei tot een 1.31.0. Hoe de longruns zijn, valt nog te bezien. Zowel Red Bull als Mercedes constateerden dat Ferrari opmerkelijk veel last had van bandenslijtage. Dat zou het team, zeker tijdens de race in Bahrein, partte kunnen spelen als het dan nog niet is opgelost.
Mercedes
Mercedes kroop gedurende 2022 dichterbij Ferrari en Red Bull Racing, maar in Abu Dhabi werd het vorig jaar nog maar eens duidelijk dat er nog steeds een kloof was tussen de nummer drie en de top twee. Mercedes had dus een wonder nodig om dat te dichten in één winter, maar dat wonder lijkt er niet te komen. Op een zachtere set banden kwam Lewis Hamilton niet aan de tijd van Sergio Perez. Sterker nog, hij kwam bijna vier tienden tekort. Het stilvallen van George Russell hielp ook niet het vertrouwen te versterken en ook Toto Wolff liet duidelijk weten dat ze er nog niet zijn. Het kan de ultieme vorm van sandbaggen zijn, maar waarschijnlijk komt Mercedes ook in 2023 weer tekort. En dat is niet gek, want in 2022 hebben ze heel veel geld uitgegeven aan het oplossen en begrijpen van porpoising, voor het zich kon richten op het beter maken van de wagen. Dat Ferrari en Red Bull daardoor nog steeds een voorsprong hebben, is niet meer dan logisch.
Dit bericht op Instagram bekijken
Aston Martin
De verrassing van de wintertest is Aston Martin. Met technisch directeur Dan Fallows lijkt eindelijk de weg omhoog ingezet. Vooral als Fernando Alonso achter het stuur kruipt lijkt de wagen direct snel. De betrouwbaarheid kan nog beter. Het Britse team reed alleen meer ronden dan Alpine en McLaren, maar de snelheid zit er zeker in. Sommigen denken zelfs dat Aston Martin een aanval kan doen op Mercedes, maar dat lijkt gezien de laatste snelle runs van Alonso op zaterdag nog wat te hoog gegrepen. Gezien het gat in 2022 zou dat ook een mirakel zijn als dat lukt.
Alpine
Alpine zou op de plek hierboven moeten staan, maar de bijzonder onzichtbare wintertest is geen goed teken. Natuurlijk benadrukt de Franse renstal dat het de focus legt op het afvinken van een programma, maar dat doet iedereen. Alpine was in 2022 het vierde team op de grid en het lijkt dus stug dat ze opeens helemaal wegvallen, maar met maar 353 ronden op de teller en een snelste tijd van 1.32.762, kan je nou niet spreken van een team dat even de aanval gaat openen op de top drie. Misschien heeft Alpine zich heel erg goed verstopt, maar de kans lijkt groter dat ze nog zoekende zijn en dat Aston Martin daarvan kan gaan profiteren.
Alfa Romeo
Net als in 2022, kan Alfa Romeo ook in 2023 wel eens heel sterk uit de startblokken komen. De renstal die haar teambaas verloor aan Ferrari, heeft toch weer een betrouwbare wagen en vooral ook snelle wagen weten te bouwen. In 2022 kon het team gedurende het seizoen niet mee met de ontwikkelingen van andere teams, maar begin 2023 lijkt het er wel weer direct te staan. Als de kleine betrouwbaarheidsproblemen worden opgelost, dan kan het misschien wel profiteren van flaters bij Alpine en McLaren.
Haas
Ook het tweede klantenteam van Ferrari kwam erg goed voor de dag in Bahrein. Kevin Magnussen scoorde bij zijn terugkeer in Bahrein vorig jaar nog een vijfde plek, nu was de Deen ook weer erg snel in de wintertest. De VF-23 is daarnaast erg betrouwbaar (415 ronden) en het team kende nauwelijks grote problemen. Ook de Amerikaanse renstal zou aan het begin van dit seizoen kunnen profiteren van fouten bij de grotere teams.
Dit bericht op Instagram bekijken
McLaren
Op dit moment staat het er niet goed voor bij McLaren. Voor het tweede jaar op een rij komt het team uit Woking aan in Bahrein met een wagen die niet werkt. Al in november wist het team dat het de verkeerde weg was ingeslagen en daarvoor mag technisch directeur James Key verantwoordelijk worden gehouden. Het is voor zo’n groot merk niet goed genoeg om zo’n flater te slaan in de wintertest. De wagen van 2022 was goed genoeg voor een vijfde plek bij de constructeurs, op dit moment mogen Lando Norris en Oscar Piastri hopen dat ze punten scoren bij de eerste race.
AlphaTauri
Het was een opmerkelijke test voor AlphaTauri, dat gedurende de drie dagen de meeste ronden reed van alle teams (456). Yuki Tsunoda sloot de testweek af met een 1.31.261, maar overtuigen deed de renstal van rookie Nyck de Vries nooit. De wagen oogt log en op de wagen zitten vergeleken met andere teams maar weinig interessante details.
Williams
Voor Williams was de F1 wintertest in Bahrein de beste in jaren. Het reed na AlphaTauri de meeste ronden (439) en heeft zo heel veel data kunnen vergaren. De snelheid was echter niet top en bij Williams is het ook nog altijd de vraag wie de technische lijnen uitzet. Een vervanger voor de vertrokken technisch directeur François-Xavier Demaison werd namelijk nog niet aangesteld. Toch gloort er hoop voor Williams en nieuwbakken teambaas James Vowles. Deze test biedt namelijk perspectief.
De rangorde na de wintertest in Bahrein
Vorig jaar was er een duidelijke top twee, met in de tweede seizoenshelft Red Bull dat de overhand nam. Die lijn lijkt het team te hebben doorgetrokken, waardoor Ferrari in de achtervolging moet. De twee teams zitten niet ver van elkaar verwijderd, dus Ferrari zou in Bahrein net als vorig jaar zomaar kunnen winnen.
Dat lijkt niet te gelden voor Mercedes, dat net als in 2022 in niemandsland terecht komt. Het team is waarschijnlijk weer te snel voor de subtoppers, maar te traag om ieder weekend mee te doen met Red Bull Racing en Ferrari. Gezien de wintertest lijkt de Duitse renstal eerder achterom te moeten kijken naar Fernando Alonso, dan dat het naar voren kan kijken.
De subtop bestaat op dit moment uit Aston Martin, Alpine en Alfa Romeo. Alpine had in 2022 de beste wagen, maar was nu erg onzichtbaar. Aston Martin is als gevaarlijke outsider uit de wintertest gekomen, maar het heeft wel maar één serieus competitieve coureur. Alfa Romeo is ook weer sterk begonnen.
De middenmoot is dit jaar een stuk groter. Sterker nog, geen van alle andere teams springt er echt bovenuit of zakt er echt onderdoor. Na Bahrein lijkt Haas er van deze groep er het beste voor te staan en zal Guenther Steiner hopen dat de stap naar de subtop zelfs is gemaakt. De tijden over één ronde lijken dat echter nog niet te suggereren.
McLaren heeft de grootste klap te verduren gekregen, maar is wel het team dat de middelen (en de coureurs) heeft om terug te keren naar de subtop. Dat deed het ook in 2022. AlphaTauri reed een goede test, maar een echt snelle wagen lijkt het niet te hebben. Betrouwbaarheid is één ding, maar kunnen Tsunoda en De Vries ook echt punten scoren?
Voor Williams is het mooi om te zien dat de wagen betrouwbaar is en ook redelijk snel. Het team kon de laatste jaren steevast onderin worden ingevuld. Nu is dat ook zo, maar wel in de groep met Haas, McLaren en AlphaTauri. Van de vier lijkt Williams nog wel de minste, en dat is niet gek als je ziet waar ze vandaan komen, maar er is wel een stijgende lijn zichtbaar en dat is positief.
Dit bericht op Instagram bekijken