Analyse | Het is stil geworden: wie zit er nog op Porsche te wachten?

Ze stonden te stralen. Aan de ene kant van het podium Christian Horner, de teambaas Red Bull Racing. Aan de andere kant de CEO van Ford, Jim Farley. Wat waren ze trots op de aangekondigde samenwerking: vanaf 2026 staat de huidig wereldkampioen op de grid met de naam Red Bull-Ford.

Hand overspeeld

Hoe zouden ze deze presentatie in Zuffenhausen bekeken hebben? Daar hadden zij kunnen staan, moeten de hoge bazen van Porsche hebben gedacht. Tenslotte waren ze met Red Bull in verregaande onderhandelingen om de Red Bull Powertrains vanaf 2026 de naam Porsche te geven. Totdat de leiding van het Duitse merk zijn hand overspeelde. Red Bull had er helemaal geen behoefte aan om de helft van de zeggenschap aan Porsche over te dragen, iets wat het automerk wel hoopte/verwachtte. Einde onderhandelingen, einde Formule 1-avontuur voor Porsche nog voordat het was heropgestart?

Red Bull Racing was een van de eerste teams dat dit jaar zijn nieuwe auto lanceerde (soort van dan). Bij de teams die volgden, repte niemand over Porsche. Ofwel ze zijn zelf een fabrikant ofwel ze zijn reeds voorzien van een krachtbron voor 2026 en later. De teams die niet weten wat de toekomst op motorengebied brengt, verkeren in een luxepositie.

Honda wil graag

Honda heeft maandag opnieuw aangegeven vanaf 2026 een terugkeer in de Formule 1 te overwegen. Hoewel niet letterlijk uitgesproken, hintten de woorden van baas Koji Watanabe erop dat het liever wel dan niet was. Van McLaren en ook Williams is inmiddels bekend dat ze verkennende gesprekken hebben gevoerd met Honda. Grote kans dat Haas eveneens is aangeschoven bij de Japanners. Als een van deze drie teams met Honda in zee gaat, dan zijn ze direct een veredeld fabrieksteam - inclusief alle voordelen die dat met zich meebrengt.

Bovendien in de wetenschap dat Honda in staat is gebleken een buitengewoon krachtige power unit te bouwen, gaan McLaren of Williams waarschijnlijk liever in zee met de Japanners dan met Porsche, dat niet van plan is eigen motoren te bouwen. Een partnership met Porsche gaat niet meer zijn dan een sponsoring plus: de power unit wordt gekocht van Mercedes of Ferrari (Audi heeft geen behoefte aan een klantenteam en Alpine heeft met Andretti waarschijnlijk al een tweede team, red.) en die krijgt de naam Porsche.

Aardig alternatief

Stel dat het meest logische scenario werkelijkheid wordt: McLaren en Honda gaan opnieuw met elkaar in zee. Dan is Porsche voor Williams een aardig alternatief. Ze kunnen doorgaan met de Mercedes power unit en die vervolgens Porsche noemen. Niet zomaar, maar tegen een fikse vergoeding. In de hele paddock is inmiddels wel bekend hoe graag (misschien wanhopig) Porsche in de Formule 1 wil terugkeren. Als je als merk weinig keuzes hebt, dan betaal je ongetwijfeld de hoofdprijs om sponsor te mogen worden. Dat heet marktwerking.

Het lijkt door de wankele positie waarin Porsche verkeert steeds waarschijnlijker dat de Duitsers uiteindelijk gaan afzien van de Formule 1. De PR-afdeling van het bedrijf begint daar zelfs langzaam op in te spelen. “Op dit moment concentreren we ons op de bestaande programma's, waarin we met IMSA, WEC, Formule E en al onze klantenseries een gevarieerd aanbod hebben. We hebben het druk en zijn gelukkig met wat we hebben. Voor al het andere, we gaan het zien”, zo sprak een woordvoerder kortgeleden tegen Motorsport.com.