Ben Sulayem: 'Niet logisch dat Azië zo weinig licentiehouders heeft'
F1 Nieuws
De Formule 1-kalender van 2023 kent maar liefst 23 races. Toch vinden velen hiervan plaats in Europa, de twee Amerika’s en het Midden-Oosten, aangezien de sport hier het allergrootst is. FIA-president Mohammed Ben Sulayem ziet potentie om de sport nog groter te laten worden door andere regio’s meer te betrekken.
Het gaat in dit geval om India en China. In Ben Sulayems optiek is de motorsport nog niet groot genoeg wereldwijd en zulke gebieden kunnen bijdragen aan groei. India had wel een tijd een F1-Grand Prix, maar de laatste werd verreden in 2013. Nu is de motorsport enigszins terug in het land met de recente Hyderabad ePrix. Toch is er nog werk aan de winkel:
“Als FIA zijn we internationaal. Als we motorsport en mobiliteit willen laten groeien, moeten we alle markten bereiken. Het is voor mij niet logisch dat de twee grootste landen ter wereld - India en China - met al hun fabrikanten slechts 8.000 [competitie] licentiehouders in de motorsport hebben, terwijl sommige landen zoals Finland, met minder dan zes miljoen inwoners, meer dan 12.000 [licentiehouders] hebben,” vertelt Ben Sulayem aan Autocar India.
Luisteren naar de Indiërs
Het aantal licentiehouders moet dus, volgens de FIA-president, gaan groeien. Wanneer men beschikt over een licentie zijn ze bevoegd om bijvoorbeeld te racen of als fabrikant aan de slag te gaan, afhangende van het soort licentie. Ook vindt Ben Sulayem het belangrijk dat de Indiërs zelf iets te zeggen mogen hebben over hoe ze hun motorsport programma’s gaan inrichten, zo lang ze maar voldoen aan de FIA-richtlijnen en veiligheidsvoorschriften.
"Wie kent India beter dan de Indiërs zelf? Daarom proberen wij de ASN [nationale sportautoriteiten] en de [lokale] clubs te motiveren, omdat zij het beter weten dan wij. We luisteren naar hen en we hebben hier meer dan 2.000 uren in geïnvesteerd,” aldus de FIA-president.
Volgens Ben Sulayem is dit pas het begin, er valt nog veel meer te bereiken in India. Wie weet leidt alle tijd en moeite die de Emirati in dit project steekt uiteindelijk weer tot een Grand Prix in India, al is het maar de vraag of dat op de kalender past.