Viscaal maakt grote overstap naar WEC met topteam Prema: 'Voel me vereerd'

Viscaal heeft een aantal jaar zijn geluk beproefd in de eenzitters, maar besloot in 2022 de overstap te maken naar endurance racing. Dat bleek een slimme zet, want in zijn debuutrace in ELMS reed hij meteen naar de tweede plaats. Hij sloot het seizoen af met een negende plaats en was daarmee de beste rookie van het seizoen.

Door zijn indrukwekkende resultaten werd duidelijk dat de 23-jarige Nederlander zomaar een gouden toekomst tegemoet kan gaan in het langeafstandsracen. In 2023 maakt hij de grote overstap naar WEC, waar hij heeft getekend bij Prema Racing. Het wordt overigens niet zijn debuut in de klasse: vorig jaar nam hij al mee aan de 6 uur van Spa-Francorchamps en de 24 uur van Le Mans, waar hij met ARC Bratislava twaalfde werd.

Viscaal komt in 2023 uit in WEC met Prema

Prema, dat in 2022 kampioen werd bij zowel de coureurs als de teams in ELMS, stapt in 2023 over naar het WEC en nodigde Viscaal zodoende uit voor de rookietest in Bahrein. Daar maakte de coureur uit Almelo opnieuw indruk door de snelste tijd te noteren. Hierop besloot het team hem een contract aan te bieden als vaste coureur. Bij de Italiaanse renstal krijgt Viscaal gezelschap van Filip Ugran en Juan Manuel Correa, die tevens uit zal komen in de Formule 2.

“Ik voel me vereerd dat ik komend jaar voor Prema Racing in het WEC mag rijden”, laat Viscaal weten in een persbericht. “Als jong ventje keek ik altijd naar de 24 uur van Le Mans, een race die natuurlijk onderdeel uitmaakt van het WEC-kampioenschap. Vorig jaar kreeg ik de kans om aan die wedstrijd deel te nemen, dit jaar mag ik het complete jaar in het wereldkampioenschap afwerken. Dit is natuurlijk het hoogst haalbare voor een endurancecoureur.”

Hij vervolgt: “Prema Racing is buiten de Formule 1 één van de bekendste en meest succesvolle teams uit de racewereld. Ik heb vaak tegen coureurs gestreden die voor Prema Racing reden en vrijwel altijd wonnen die coureurs het kampioenschap. Het aloude Engelse gezegde dat wie de tegenstander niet kan verslaan zich bij diegene moet voegen, is voor mij nu dus wel van toepassing.”

Teamgenoot van Correa

Zijn nieuwe teamgenoten zijn geen onbekenden voor Viscaal, die Correa en Ugran al een poosje kent. “Juan Manuel is een vechter en heeft inmiddels zijn sporen in de endurancewereld al verdiend, hij won vorig jaar in de ELMS. Filip komt net kijken, maar heeft in twee ELMS-races ontzettend veel indruk gemaakt. Ik ben blij dat ik de wagen met Juan Manuel en Filip mag delen”, gaat hij verder.

Ook Andrea Caldarelli, die Correa vervangt wanneer een race samenvalt met een F2-weekend, wordt door Viscaal een ‘gewezen topcoureur in het langeafstandsracen’ genoemd en hij. “Ik hoop komend jaar veel van hem te kunnen leren”, voegt hij eraan toe.

Het WEC-seizoen van 2023 gaat in het derde weekend van maart van start. Als eerste staat de 1000 mijl van Sebring op het programma voor vrijdag 17 maart. Het vierde evenement op de kalender is de legendarische 24 uur van Le Mans, die van start gaat op zaterdag 10 juni.