Mediabank Formula E | Sam Bagnall
Algemeen
Wat is geleerd van de eerste ePrix? Coureurs moeten naar de gym!
Voorzichtig deed zijn optreden denken aan Max Verstappen. Jake Dennis reed tijdens de ePrix van Mexico zoals de Nederlandse wereldkampioen het afgelopen seizoen de Formule 1 vaak deed: met een perfecte inhaalactie de leiding nemen, vervolgens een aardige voorsprong nemen, die door een safety car verliezen, om daarna weer flink uit te lopen.
Het is natuurlijk vroeg in het seizoen. Toch liet Dennis, uitkomend voor het team van Michael Andretti, zien dat er dit jaar rekening met hem gehouden moet worden. In een seizoen dat startte zonder uitgesproken favoriet, katapulteerde Dennis zichzelf in één klap tot een kanshebber op de titel.
Gen3
De ePrix in Mexico was de eerste met de Gen3-auto’s. Het algehele oordeel - en opnieuw, er is slechts één race verreden - is dat het er qua kijkspel niet beter op is geworden. Waar de Formule E altijd bekend stond om de vele positiewisselingen, bleek het inhalen met de nieuwe generatie wagens een stuk lastiger. Op voorhand waarschuwden de coureurs al dat het lastiger is geworden om dicht achter een voorganger te rijden, precies zoals jarenlang het geval was in de Formule 1. Zelfs met de attack mode was een ander passeren moeilijk.
De Gen3-auto’s hebben een flinke metamorfose ondergaan. De auto’s zijn smaller dan voorheen en beschikken over meer vermogen (van 335 naar 470). Ook is de Formule E overgestapt naar bandenleverancier Hankook. Deze bleken minder grip te hebben dan de Michellin’s van afgelopen jaar, al zijn de banden nu duurzamer. Het zorgde er in elk geval voor dat de auto’s meer gleden.
Sturen zwaarder
Oliver Rowland - die een rampweekeinde meemaakte in zijn Mahindra - zei bovendien exclusief tegen GPblog dat het op de baan houden van de nieuwe generatie auto’s een stuk moeilijker is geworden. “Fysiek is het zwaarder, het sturen is zwaarder”, vertelt Rowland. “Door de banden en de voorste aandrijflijn zijn de eigenschappen van de wagens veranderd. Ik denk dat de meesten van ons in de sportschool zijn geweest om een beetje sterkere armen te krijgen.”
Rowland geeft eerlijk toe dat keihard trainen jarenlang niet nodig was om met een Formule E-auto te rijden. Een indicatie werd daarvoor afgelopen jaar afgeleverd door Nyck de Vries op Monza. Hoewel hij op dat moment regerend kampioen in de Formule E was, stapte de Nederlander volledig gebroken uit de Williams na zijn invalbeurt in de Formule 1. “Als je stopt met F1 of F2, realistisch gezien was het niet echt nodig om te trainen voor de Formule E. Ik vind juist dat coureurs zo sterk mogelijk moeten zijn om een auto te besturen", zegt Rowland.
Zware ongelukken - waar wel voor werd gevreesd - bleven de coureurs in Mexico bespaard. Tijdens de volgende race in Saoedi-Arabië zou er al nieuwe regelgeving moeten zijn om een potentieel remprobleem op voorhand te voorkomen. Wie dan overigens niet aan de start lijkt te verschijnen, is Robin Frijns. Bij een ongeluk in de eerste ronde van de ePrix liep de Nederlander breuken in zijn pols en handen op. In Mexico is hij daaraan geopereerd, dinsdag vliegt hij naar huis..