Sauber grote winnaar in Silly Season, McLaren het grootste slachtoffer?

Ferrari

De wisselingen komen door het vertrek van Mattia Binotto. Ferrari en Binotto konden niet meer verder met elkaar. Het Italiaanse team had al lopen lobbyen bij andere teambazen en Binotto merkte dat gebrek aan vertrouwen. De officiële lezing is dus dat Binotto zelf opstapte, maar eigenlijk wilden beide partijen niet met elkaar verder.

Ferrari heeft met Vasseur een ervaren man binnengehaald en misschien wel meer een teambaas dan Binotto. De Italiaan was niet echt een prater, maar leverde in het verleden goed werk als technische topman. Dat zijn echter twee compleet verschillende functies, zo bleek in 2022 wel door het constante geschutter van het team. Binotto was misschien niet hard genoeg voor zijn team, Vasseur is dat zeker wel.

Met ervaring in opstapklasses (ASM en ART) en de F1 (Renault en Sauber) heeft Vasseur laten zien een team te kunnen leiden. Bij Renault liet hij ook zien op zijn strepen te staan. Gaat het niet zoals hij wil, dan stapt hij op. Bij Ferrari zal men dus volledig mee moeten gaan in zijn plannen, dan kan het een succes worden.

Een wisseling van de wacht is in de F1 zelden een succes op de korte termijn, maar voor de lange termijn lijkt Vasseur inderdaad een betere teambaas voor Ferrari dan Binotto was. Vasseur is meer een leider en heeft genoeg ervaring op zak om het team weer naar de top te leiden. Het feit dat hij als Fransman ook losstaat van het Italiaanse sentiment kan zoals in de tijd van Jean Todt mogelijk ook helpen bij het nemen van rationele beslissingen. De vraag is of Vasseur wel de tijd krijgt bij Ferrari.

McLaren

Het team uit Woking komt er misschien wel slecht vanaf. Andreas Seidl was een goede teambaas voor McLaren met veel ervaring, maar dat Seidl kiest voor Sauber zegt genoeg. Als potentieel fabrieksteam met Audi als partner is Sauber veel interessanter voor Seidl, waar hij tevens aan de slag zal gaan als CEO en niet als teambaas.

McLaren schuift Andrea Stella door. De Italiaan is geen onbekende in de Formule 1, want hij werkte als performance engineer voor Michael Schumacher en Kimi Raikkonen bij Ferrari, waarna hij race-engineer werd van de Fin en later ook van Fernando Alonso. Met de Spanjaard trok Stella in 2015 naar McLaren waar hij aan de slag ging als Head of Race Operations, vervolgens Performance Director en in de laatste jaren als werkte als Racing Director.

Hoewel Stella een bak aan ervaring heeft in de F1 in verschillende functies, moet van hem nog blijken dat hij ook de rol van teambaas op zich kan nemen. Tevens moet de rol van Stella binnen het team ook weer door iemand anders worden ingenomen. Het verlies is dus groot voor McLaren en de vraag is vooral hoe Lando Norris met zijn contract tot en met 2025 hier tegenaan kijkt?

Alfa Romeo/Sauber/Audi

Het team dat de grootste slag slaat is Sauber. Het Zwitserse team dat ooit opgericht werd door Peter Sauber en hoogtijdagen beleefde met BMW, maakte al een grote klapper door Audi aan de haak te slaan als partner vanaf 2026 en haalt met die naam nu ook belangrijke mensen binnen.

Natuurlijk verliest Alfa Romeo-Sauber met Frederic Vasseur een goede en geliefde teambaas, maar met Andreas Seidl haalt het een grote naam binnen als CEO, die met zijn vorige werk voor de Volkswagen Groep (bij Porsche) al veel indruk wist te maken. Sinds zijn komst was er ook veel meer rust en duidelijkheid bij McLaren, waar hij zeker zal worden gemist.

Seidl is de ideale man om Sauber te leiden in de overgangsfase van Alfa Romeo naar Audi. Dat Seidl de overstap maakt van het topteam McLaren zegt genoeg over de ambities van Audi en Sauber. Die willen naar de top en dat spreekt Seidl aan. Als fabrieksteam is de kans van slagen daarin ook veel groter dan bij een klantenteam. De vraag is alleen nog wie de rol van teambaas op zich zal nemen bij McLaren, mogelijk de bij Williams vertrokken Jost Capito. Capito werkte eerder al voor Sauber, Porsche en Volkswagen Motorsport.

Williams

De grote verliezer lijkt op dit moment Williams, dat met het vertrek van Jost Capito en François-Xavier Demaison twee kopstukken ziet vertrekken. Het team uit Grove heeft nog geen vervangers aangekondigd en dat duidt erop dat het vertrek van de twee mannen onverwacht is. Dat Capito en Demaison de overstap maken naar Sauber als voormalig werknemers van de Volkswagen Groep is geen gekke gedachte.

Halverwege december moet Williams dus op zoek naar een nieuwe teambaas en een nieuwe technische directeur, en dat als laatste team op de F1-grid. Capito en Demaison hebben het team weliswaar niet veel geholpen om de weg omhoog te vinden, maar vervangers voor deze namen vinden zal niet makkelijk worden voor Dorilton Capital, zeker niet met de tijdsdruk van een naderend seizoen.