Algemeen
Binotto belde Leclerc zelf op: "Respecteer zijn beslissing"
Voor Charles Leclerc is 2022 een jaar geweest met twee gezichten. Enerzijds is hij blij dat Ferrari een grote stap heeft gezet en met Red Bull Racing heeft kunnen vechten om overwinningen, anderzijds zat er volgens Leclerc een stuk meer in. De Monegask hoopt in 2023 langer te kunnen strijden met Max Verstappen om de wereldtitel.
Sinds de laatste Grand Prix van het seizoen in Abu Dhabi is Leclerc erg druk geweest. Deze week kroop hij nog in een Ferrari op het circuit van Fiorano. "Het is niet zo'n lange break geweest sinds de laatste race, maar ik denk dat je mentaal zelf een beetje uitgeschakeld raakt. Het voelde alsof ik weer moest wennen, maar alles ging goed, we hebben natuurlijk veel bandentests gedaan die goed gingen, wat positief was."
Leclerc gematigd tevreden
Als Leclerc vervolgens gevraagd wordt hoe tevreden hij is met het splitten van de twee Red Bull-coureurs in het wereldkampioenschap, antwoordt hij na wat bedenktijd. "Niet erg [blij] om eerlijk te zijn. Terugkijkend op het seizoen denk ik dat het een goed seizoen is geweest, zeker omdat 2020 en 2021 twee heel moeilijke jaren zijn geweest voor het team. Het was niet vanzelfsprekend dat we veel vooruitgang zouden boeken en als tweede zouden eindigen in het rijders- en constructeurskampioenschap, dus daar ben ik blij mee."
De 25-jarige coureur heeft een aantal frustrerende momenten gekend dit jaar. Ook dat bleef niet onbesproken voorafgaand aan het FIA-gala. "Vooral het middendeel van het seizoen is erg frustrerend geweest, toen we op zondag niet echt alles bij elkaar konden brengen, dat was frustrerend. Gemengde gevoelens dus over dit seizoen, maar ja, de tweede plaats is vrij goed, ik hoop gewoon we volgend jaar nog een stap voorwaarts kunnen doen."
Binotto vertrekt
Leclerc vertelt ook hoe hij op de hoogte werd gebracht van het vertrek van Binotto. De teambaas deed dat zelf. "Mattia belde me om aan te kondigen dat hij zou stoppen en ik respecteer zijn beslissing en kan hem alleen maar bedanken. Hij heeft vanaf het begin in me geloofd, hij heeft mij een zeer lang contract aangeboden en voordat hij teambaas werd was hij vele jaren in de Scuderia en heeft hij bijgedragen aan het succes van het team in de afgelopen jaren, dus ik wens hem het beste. Uiteraard is het nu aan ons om ons op de toekomst te richten en te proberen de juiste keuzes te maken om volgend jaar een grotere uitdaging voor Red Bull te zijn", besluit hij.