Een vervanger voor China? Dat mag alleen Assen zijn!
Column
De Formule 1 is op zoek naar een vervanger voor de Grand Prix van China. Portugal wordt als mogelijke locatie genoemd. Turkije, misschien Duitsland. Toch mag er eigenlijk geen discussie zijn over waar de vierde Grand Prix van het seizoen 2023 georganiseerd moet worden: in Assen!
Vol verbazing nam de leiding van het circuit in Assen het nieuws indertijd tot zich: ‘Zandvoort? Waarom koos de Formule 1-organisatie voor Zandvoort en niet voor Assen?’ Geen Drent die het begreep. Daar in het noorden van Nederland lag een prachtig gerenoveerd complex, goed bereikbaar met veel parkeerplaatsen, en bovendien weet de circuitleiding hoe vlekkeloos een evenement te organiseren voor 100.000 toeschouwers. De legendarische TT van Assen is er jaarlijks het ultieme bewijs van.
Portugal? Niet doen!
De Grand Prix van China stond voor 16 april 2023 op de kalender, dus lang is er niet om vervanging te vinden. Met name het circuit van Portimão in Zuid-Portugal zou de Formule 1 zeer graag weer ontvangen. Laten we eerlijk zijn: niet slim. Tijdens de eerste Grand Prix heb ik hoogstpersoonlijk de complete chaos van de Portugezen mogen ervaren.
De fans moesten vele kilometers door zeer heuvelachtig gebied lopen voordat ze bij hun tribune waren. Als ze daar überhaupt al kwamen, want over de smalle bergweggetjes stond het verkeer er dagelijks muur- en muurvast. Denk aan Spa-Francorchamps, maar dan keer twee zo erg. Ook legendarisch: op een gegeven moment vond de politie dat er genoeg mensen aanwezig waren voor de Grand Prix. Geldig ticket of niet: ze lieten er niemand meer in. Leve het opportunisme van de Portugezen (zouden gedupeerden hun geld ooit terug hebben gekregen?). Vergeet ook niet dat het circuit van Portimão op 16 april al het FIA World Endurance kampioenschap over de vloer heeft. Voor de F1 moet er dus geschoven worden (eventueel).
Vreemde combinatie
In Turkije en iets vlekkeloos organiseren is al evenmin een vreemde combinatie. Bovendien, moet de Formule 1 willen dat we opnieuw naar een land gaan waar men het niet al te nauw neemt met de mensenrechten en de persvrijheid? Okay, Duitsland dan. Goed te bereizen voor de Nederlandse fans, die ongetwijfeld massaal de tribunes van de Hockenheimring bevolken. Duitsers zelf interesseert de Formule 1 weinig. Er is al tijden geen serieuze interesse om een Grand Prix in het ooit autosport gekke land te organiseren. Nico Hülkenberg lijkt als enige Duitser in de F1 bovendien geen grote publiekstrekker.
Nee, dan Assen. Een dag? Hooguit twee dagen. Dan zou een tweede Grand Prix in Nederland volledig uitverkocht zijn. Zo krijgen de fans van Max Verstappen die naast een kaartje voor Zandvoort grepen, een herkansing om onze raceheld live in actie te zien. Opnieuw zo’n zee van oranje, het is geweldig om op televisie te zien. Voor de F1-organisatie zijn beleving en het plaatje enorm belangrijk. Nou, dat komt wel goed, hoor!
Alles er klaar voor
Ook prettig: In Assen kunnen de trucks van de Formule 1-teams bij wijze van spreken vandaag nog de poorten binnenrijden. Aanpassingen zijn niet nodig, de voorzieningen zijn meer dan perfect. Alles is in Drenthe al aanwezig. Bovendien loopt er geen eigenaardige slak of zeldzame kikker in de omgeving. De beroepsactivisten van allerlei milieuclubs hoeven dus niet in actie te komen. Geeft ons overvolle rechtssysteem ook weer wat lucht.
Is een Grand Prix in Assen écht realistisch? Ik vrees het niet. De Formule 1 is helaas geen club mensen die kijkt naar wat het beste is voor de sport. Andere belangen zijn doorslaggevend. Daar kunnen die nuchtere Drenten nooit tegenop. Jammer…