Van Uitert verruilde F4 voor ELMS: 'Ik racete tegen die generatie coureurs'

GPBlog maakt kennis met Job van Uitert

Job van Uitert is 24 jaar en heeft intussen al een indrukwekkende internationale racecarrière achter de rug. In 2022 werd de Dongenaar nog tweede in de European Le Mans Series, waar hij reed bij Panis Racing in de LMP2-klasse. In de afgelopen vier jaar was hij ook steevast bij de 24 uur van Le Mans. We beginnen bij de start van zijn carrière en Van Uitert denkt terug aan zijn eerste competitieve moment op vier wielen.

“Dat was eigenlijk best wel laat, in de Mazda MX5", begint de coureur. "Tja, echt competitief; het is nog steeds een hobbykampioenschap, iedereen doet dat vooral voor het plezier. Ik was toen vijftien jaar. Dat seizoen ging eigenlijk zo goed dat we dachten: ‘Dit is wel leuk, maar hier haal ik eigenlijk geen toekomstperspectief uit'. Toen zijn we naar de F4 overgestapt.”

Start in een sterke generatie coureurs

In de F4 was het inkomen voor Van Uitert. Zijn eerste jaar met Provily Racing was lastig, maar dat werd bij Jenzer omgebogen tot succes: “Dat [eerste jaar] deden we eigenlijk met onszelf. Wel bij Provily Racing, maar ik was de enige rijder. Ik had dus geen vergelijkingsmateriaal. Ik heb uiteindelijk drie jaar Formule 4 gedaan, waarvan de laatste twee jaar bij Jenzer Motorsport, een Zwitsers team. Destijd waren ze erg sterk, maar momenteel hebben ze het echt zwaar tegen Prema en Van Amersfoort. Ik ben in mijn derde seizoen en het tweede seizoen [bij Jenzer] tweede geworden in Italië achter Max Armstrong en voor Jüri Vips.”

In de Formule 4 kwam Van Uitert deze huidige F2-coureurs tegen, maar ook Mick Schumacher en Lando Norris waren zijn concurrenten. Van Uitert: “Dat is een beetje de generatie waarmee ik begon, maar al vrij snel ben ik afgebogen naar het ‘endurance racen’. Budgettair was dat voor mij niet rond te krijgen in Formule 3, dus moesten we een andere oplossing vinden.”

Racen bij een voormalig F1-coureur

Het werd de European Le Mans Series voor Van Uitert; met in 2018 direct de titel bij de LMP3. Hierop volgde een promotie naar de LMP2 waar het Nederlandse racetalent al vier jaar competitief is geweest. Ook afgelopen jaar was een mooi seizoen. Van Uitert reed bij het team van voormalig F1-coureur Olivier Panis en werd tweede in het kampioenschap. De Dongenaar vertelt hoe het is om met Panis te werken en wat de rol van de Fransman is binnen het team.

Van Uitert: “Olivier is natuurlijk heel slim. Hij heeft veel ervaring, heeft veel meegemaakt. Hij weet heel goed hoe hij als rijder met het team moet werken. Hoe zorg je ervoor dat iedereen doet wat jij wilt? Je moet een bepaalde autoriteit uitstralen richting je team, maar ze moeten je niet een klootzak vinden. En Olivier is wat dat betreft echt goed. Een familieman; hij heeft een heel leuk gezin. Ze zijn altijd samen. Wat dat betreft, is het echt een mensen-mens. Dat zie je misschien niet direct. Ik heb dit jaar een goede band met hem opgebouwd. Het voelt een beetje alsof ik zijn vierde kind ben. Dat is heel goed, zo’n relatie is alleen maar heel belangrijk en fijn.” 

Of Van Uitert volgend jaar weer in de ELMS te zien bij Panis staat nog niet vast, maar er lijken geen zorgen te zijn over de nabije toekomst. In de eerste plaats lijkt de relatie met Panis namelijk bijzonder goed en ten tweede is het de ambitie van Van Uitert om kampioen te worden in de LMP2. De Nederlander eindigde nu drie keer als tweede en wacht af welk team hem de meest competitieve plek kan bieden om dat kampioenschap volgend seizoen te winnen.

Volgende week meer

Volgende week volgt de video en het hele interview met Van Uitert. Daarin vertelt de coureur meer over zijn keuze voor het duurracen, over zijn prestaties in de LMP3 en de LMP2, over sponsoring in de racewereld, over zijn ritje in een oude F1-auto uit 1991 op Zandvoort, over de stap die gemaakt moet worden om LMP2-kampioen te worden en over zijn persoonlijke doelen en toekomst in de racerij. Houd GPBlog in de gaten.