Verstappen dacht dat De Vries geen kans meer zou krijgen: "Perfect gedaan"

De Vries stond begin dit jaar wellicht niet bij iedereen hoog op het lijstje, maar door zich gedurende het jaar in de kijker te rijden, lukte het de Friese coureur om Helmut Marko te overtuigen om hem het vrijgekomen zitje van Pierre Gasly bij AlphaTauri aan te bieden.

F1-contract De Vries

Verstappen zag het ook niet meer gebeuren, totdat De Vries in de Grand Prix van Italië de kans kreeg om in te vallen voor de zieke Alexander Albon. Hij maakte zoveel indruk met zijn GP-debuut dat kort daarna gesprekken volgden met Marko, die uitliepen op een contract bij AlphaTauri.

“Als je mij dat had verteld aan het begin van het jaar, dan had ik dat nooit geloofd”, geeft Verstappen toe in de Viaplay-documentaire Picture Perfect. De Red Bull Racing-coureur gaf zijn vriend een duwtje in de rug, maar vindt ook echt dat hij het verdiend heeft. “Het is heel leuk voor Nyck, hij verdient het ook. Hoe hij is ingevallen in Monza, dat heeft hij perfect gedaan.”

De Vries werd in 2022 meermaals door Mercedes uitgeleend om deel te nemen aan zoveel mogelijk vrije trainingen, maar zijn grote kans deed zich voor in de race op Monza. “Je moet gewoon die kans krijgen. Ik had niet gedacht dat iemand hem die kans zou geven, maar gelukkig is het wel gekomen. Hij heeft gewoon alles perfect gedaan. Ik hoop dat hij nu kan laten zien wat hij in zich heeft”, aldus Verstappen.