Ricciardo bereid IndyCar te overwegen maar dan zonder ovale circuits

Nadat bekend werd dat Ricciardo aan het einde van dit seizoen bij McLaren vervangen zal worden door Oscar Piastri, dook de vraag al snel op hoe de toekomst van Ricciardo er uit zal gaan zien. Inmiddels is dat duidelijk geworden: Ricciardo neemt volgend jaar pauze van de sport, met als doel om in 2024 weer terug te keren op de grid. Het lijkt zijn plan te zijn om als reservecoureur voor Mercedes of Red Bull aan de slag te gaan.

Voordat dit plan precies bekend werd gingen er geluiden op dat Ricciardo nog wel eens een overstap naar de IndyCar-competitie kon maken. Het zou een goede kans zijn voor Ricciardo om in racevorm te blijven en te laten zien wat hij kan. Zijn voorliefde voor Amerika mag ook duidelijk zijn, evident aan de manier waarop hij bijvoorbeeld op het circuit van Austin arriveerde.

Twee belangrijke redenen om het toch (nog) niet te doen

Ricciardo sluit de overstap niet uit maar zegt wel voor nu gericht te zijn op het plan om in 2024 terug te keren in een Formule 1-cockpit. “Het is geen definitieve nee”, aldus de Australiër. Maar er zijn wel twee kanttekeningen bij. “Ik weet dat ik niet jonger word, maar ik zeg toch: nog niet. Ik ben er nog niet klaar voor het te proberen.”

Daarnaast zegt Ricciardo absoluut niet op de ovale circuits te willen racen, die erom bekend staan bijzonder gevaarlijk te zijn en veel minder technisch uitdagend. Het zou niet onmogelijk zijn om een seizoen te rijden zonder de ovale circuits, dit is in het verleden wel vaker gedaan. Maar dan kan Ricciardo een titel wel vergeten.

Mocht Ricciardo wel de overstap maken, dan zou hij bepaald niet de eerste Formule 1-coureur zijn die zijn geluk gaat beproeven in de IndyCar. Dit jaar reden bijvoorbeeld de voormalige F1-coureurs Romain Grosjean en Marcus Ericcson in de competitie. Legendarische coureurs Nigel Mansell en Emerson Fittipaldi wisten zelfs naast hun Formule 1-titels ook een kampioenschap in de IndyCar te winnen.