Hamilton weer op top van zijn kunnen: 'Bedreven in het managen van pieken'
Algemeen
Bij het team van Mercedes werden in de eerste maanden van 2022 door George Russell de meeste punten verdiend. Lewis Hamilton leek zijn vorm van vorig seizoen niet door te kunnen trekken en zag zijn jonge teamgenoot meermaals voor hem eindigen in de Grands Prix. Inmiddels is het momentum weer de kant van Hamilton opgeschoven en Jean Alesi is daar niet verbaasd over.
Hamilton piekt weer
Dat Hamilton zo vaak langzamer was dan Russell had volgens hemzelf vooral te maken met het feit dat hij veel aan het experimenteren was met de W13. De huidige nummer vijf in het WK noemde zichzelf in juni 'het proefkonijn' van het team. Nu de 2022-wagen een stuk competitiever is, komt Hamilton ook weer bovendrijven. Volgens Alesi is dat geen toeval, maar gewoon een kwaliteit.
"Als je te maken hebt met een coureur die zo bedreven is in het managen van de piek van zijn eigen prestaties, wordt het leven voor zijn teamgenoot heel moeilijk", schrijft de Fransman in zijn column bij Corriere della Sera over de twee Mercedes-rijders. "Ik denk natuurlijk aan Sergio Perez [bij Red Bull]. Ik denk aan Russell, vergeleken met Hamilton."
Aanpoten geblazen voor Russell
De voormalig Formule 1-coureur vervolgt zijn verhaal door te zeggen: "De jonge Engelsman maakt zijn debuut in de Mercedes. Hij heeft het sinds de eerste races afgedwongen, ondanks dat hij een weinig succesvolle auto had. In tegenstelling tot Lewis, die wachtte met zich volledig in te zetten gezien de aanvankelijke tekortkomingen van de auto. Maar toen liet Hamilton zien over geweldige kwaliteit te beschikken, die de koers van zijn partner bemoeilijkte. Ik heb geen kritiek op Russell. Ik zeg dat zelfs een getalenteerde jongeman kan worstelen in de confrontatie met een oudere maar ervaren coureur die een groot kampioen is." Alesi vindt het niet zo gek dat het nu lijkt alsof Russell het even kwijt is.
Russell stond het merendeel van dit seizoen tientallen punten voor op Hamilton, maar het gat is nu niet groter meer dan vijftien punten. Dat heeft de zevenvoudig wereldkampioen vooral te danken aan zijn twee recente tweede plaatsen, in de Verenigde Staten en in Mexico. Met nog twee GP's en een sprintrace te gaan, zal Russell alle zeilen moeten bijzetten om zijn ploegmaat voor te blijven in het wereldkampioenschap.