Marko: "Dan wordt het niet alleen een strijd tussen Verstappen en Mercedes"
Red Bull Content Pool
Algemeen
Het leek erop dat de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico beslist zou worden op enkele honderdsten, maar het gat van Max Verstappen naar George Russell was aan het einde van de rit een comfortabele drie tienden. Die marge stelt Helmut Marko gerust, zo vertelt hij na afloop in de paddock van het Autodromo Hermanos Rodriquez.
"Ze zaten lange tijd dichterbij dan we dachten", vertelt Marko tegen ServusTV. In de derde vrije training waren de Mercedessen een flink stuk sneller dan Verstappen, maar ongerust was het team uit Milton Keynes niet geworden. "We vermoedden al dat Mercedes in VT3 niet met dezelfde hoeveelheid brandstof reed als wij."
De omstandigheden waren lastig en de baan evolueerde flink tussen Q1 en Q3. Voor Verstappen was het dus zaak om op het juiste moment te pieken. "Alle auto's slipten, dus het was niet makkelijk om de banden juist op te warmen. Max deed het overal goed, behalve in de tweede sector, maar om drie tienden voor te liggen in zo'n korte ronde is geruststellend", aldus de adviseur van Red Bull.
Red Bull vs. Mercedes in Mexico
Mercedes aast op zijn eerste zege van dit seizoen en met Perez vanaf P4 moet Verstappen in eerste instantie op eigen kracht zijn pole zien te verdedigen. "Ze willen koste wat kost een race winnen, denk ik. Maar de race heeft een heel lang recht stuk, dus het zal niet makkelijk zijn om ons in te halen. Dat is natuurlijk een voordeel, maar het blijft close. Zeker als de bandenslijtage veel beter is voor Mercedes. Maar laten we afwachten hoe de temperaturen zich ontwikkelen."
Toch kan Perez wel een rol van betekenis gaan spelen, zo denkt Marko. "Perez, die overigens het hele weekend dichter bij Max heeft gestaan dan hij lange tijd is geweest, zal morgen ook een rol spelen. Ik verwacht dat hij sterk zal zijn in de race, dan wordt het niet alleen een strijd tussen Max en Mercedes."