Hoe Schumacher opnieuw punten misliep en Magnussen zag scoren

Druk op Schumacher

Schumacher staat onder druk. Sinds de komst van Magnussen komt de Duitser tekort binnen zijn eigen team en de leiding overweegt Nico Hulkenberg aan te stellen voor 2023. Schumacher moet dus presteren en bovenal weer punten pakken. Voor de race in Amerika lukte Schumacher dat nog maar twee keer, daar waar Magnussen al vijf keer in de punten finishte. Daar kwam in Texas een zesde keer bij.

Voor Schumacher moet de achtste plek van Magnussen pijnlijk hebben gevoeld. Schumacher reed namelijk tot aan de 34ste ronde voor zijn teamgenoot. De zoon van Michael Schumacher begon de race van achter zijn teamgenoot nadat hij zijn laatste run in Q1 had verpest met een spin in de eerste bocht, maar op de harde band kende Magnussen een beroerde start. Schumacher begon ook op de harde band, maar kwam beter weg dan de Deen.

Zo reed Schumacher al snel voor zijn teamgenoot en tegen de punten aan. Het duo werd in ronde negentien ook nog geholpen door Valtteri Bottas, die zijn Alfa Romeo in het grind had geparkeerd en zorgde voor een safety car. Iets te vroeg misschien voor een één-stopper, maar beide coureurs werden naar binnengehaald voor een gebruikte set mediums.

Een kans voor Mick

Na de crash van Lance Stroll en Fernando Alonso lag Schumacher op puntenkoers. Hij reed op een tiende plek en kreeg al snel rugdekking met Magnussen achter zich op P11. Een goede uitgangspositie voor Haas en er was kans op meer. Schumacher zat namelijk in een trein achter Pierre Gasly, Yuki Tsunoda en Lando Norris. Schumacher had meer pace dan de mannen voor hem, maar werd opgehouden. Er was dus een goede kans op punten.

In ronde 33 begon het pitstopspel bij deze groep, want de traagste van het stel, Gasly, dook naar binnen. Dit was het sein voor Tsunoda, Norris en Schumacher om eens flink te trappen. Een overcut was mogelijk op Gasly, die de groep de hele tijd had opgehouden. Een ronde later doken Tsunoda en Schumacher de pits in voor een nieuwe set van de harde band. Schumacher gaf over de boardradio te kennen liever buiten te blijven: ‘Ik kan in dit gevecht blijven’, riep hij, maar hij gaf gehoor aan de teamorder en dook naar binnen. Het pakte goed uit, want allebei kwamen ze voor Gasly op de baan.

Schumacher bleek echter niet over de gewenste pace te beschikken op de harde band. Hij verloor terrein ten opzichte van Norris en Tsunoda en werd vervolgens nog naast de baan gereden door Nicholas Latifi. Schumacher kwam hem wel voorbij, maar werd uiteindelijk ook nog gepasseerd door Gasly, de man die hem op de mediums nog zo had opgehouden. Het pijnlijke was dat Norris en Tsunoda wel in hun missie waren geslaagd. Voor Norris zou deze strategie uiteindelijk een zesde plek opleveren, Tsunoda werd door de straf van Alonso nog negende. Schumacher had hierbij moeten zitten, maar leverde niet toen het moest.

Magnussen pakt wel punten

Schumacher zelf zal wijzen naar de afwijkende strategie van Magnussen. De Deen kwam niet naar binnen voor nieuwe harde banden en bleef buiten op de mediums. Die waren tegen het eind helemaal naar de maan, maar Magnussen sleepte er nog wel een achtste plek uit. Dat Haas de kansen wilden spreiden is logisch, dat het Magnussen aanwees voor de extreme stint op de mediums ook. Het was uiteindelijk Schumacher die zelf de twee-stop-strategie niet werkend kreeg.

Voor Schumacher was het opnieuw een kans om punten te scoren, maar ook opnieuw een verspeelde kans. Het zal zijn kans op een zitje voor 2023 niet vergroten. Gené Haas legde de druk er op voor dit weekend: Schumacher moest punten scoren. De leiding zal steeds meer neigen naar een andere optie als Schumacher dit soort momenten te vaak laat liggen.