Algemeen
'Leclerc wisselt in VS naar zesde motor en krijgt gridstraf aan zijn broek'
Het is zo goed als zeker dat Charles Leclerc een gridstraf gaat incasseren in de Grand Prix van de Verenigde Staten. Nadat Motorsport.com als eerste melding maakte van de motorwissel, schrijft Auto, Motor und Sport nu ook dat de Ferrari-coureur minimaal vijf plaatsen teruggezet zal worden op de grid. Voor Leclerc wordt het alweer de zesde motor in negentien Grand Prix-weekenden. Of het een gridstraf van vijf plaatsen wordt of toch meer, hangt af van het feit of alleen de verbrandingsmotor wordt vervangen of ook andere motorcomponenten.
Ferrari kampt het hele jaar al met problemen aan de motor. De Italiaanse renstal viel meermaals vanuit kansrijke positie (lees: op weg naar een overwinning) uit vanwege technische malheur. Ook klantenteams Haas F1 en Alfa Romeo Racing ondervonden veel hinder van de gebrekkige betrouwbaarheid. In Monaco vielen bijvoorbeeld drie van de vier wagens van de klantenteams uit met een defecte MGU-K.
Ferrari weet al enkele maanden wat precies de oorzaak is van de vele problemen. Er was een issue met de pneumatische kleppen. Deze kleppen dichtten niet goed af, waardoor er soms na minder dan 2.000 kilometer op de teller al problemen optraden. Een snelle oplossing was echter niet voorhanden, behalve dan dat Ferrari voorschreef dat er minimaal vijf motoren per (een door een Ferrari aangedreven) coureur gebruikt moeten worden in 2022.
Ferrari-motor loopt hard
Komend weekend gaat Leclerc al naar zijn zesde motor en rijdt hij met een nieuwe specificatie van de verbrandingsmotor. Een stap in performance levert dit niet direct op, want de ontwikkeling van de motor is inmiddels helemaal bevroren. Enkel updates ten behoeve van de betrouwbaarheid zijn nog toegestaan. Dat de krachtbron zo onbetrouwbaar is gebleken, komt door de agressieve ontwikkeling in de winter toen de motor nog wel ontwikkeld mocht worden. De power unit van Ferrari is de krachtigste motor van het veld als deze helemaal opengeschroefd wordt.
Teambaas Mattia Binotto daarover: "De doelen die we onszelf stelden met de power unit waren erg ambitieus. Ik heb nog nooit zo'n sprong voorwaarts gezien in mijn 27 jaar bij Ferrari. Het was een buitengewone prestatie, vooral in een tijd waarin dyno-uren beperkt zijn."