Leclerc: 'Einde is net zo moeilijk als het begin'

Met nog vier races te gaan is Leclerc verwikkeld in een verhitte strijd om de tweede plaats. Sergio Perez en Leclerc zijn op dit moment door slechts één punt gescheiden, maar voor de eerste helft van het seizoen had Leclerc zijn blik gevestigd op de titel, niet op de tweede plaats. Door een sterke start van het seizoen - en geholpen door technische problemen bij Red Bull - ging Leclerc zelfs een tijdje aan de leiding in het kampioenschap, maar Max Verstappen wist die plek al snel op te eisen en inmiddels om te zetten in zijn tweede wereldtitel.

Het puntenverlies van Leclerc is aan veel factoren te wijten: een ontzettend sterke prestatie van Red Bull en Verstappen, een paar fouten van de Monegask, en zo nu en dan domme pech. Maar het valt toch moeilijk te ontkennen dat de pitmuur van Ferrari ook de nodige schuld draagt. Leclerc erkent dit ook.

“Ons doel is vooral om op zondag een beter team te worden. Dat betekent dat alles beter moet: goede beslissingen, goede strategie, goede communicatie, beter omgaan met de banden. We hebben wat verkeerde strategische keuzes gemaakt, en dat ging optellen, race na race na race.”

Slotfase wordt een lastige opgave

Toch ziet Leclerc wel vooruitgang in zijn team. In de laatste fase van het seizoen zal Ferrari nog flinke stappen moeten zetten om het best mogelijke resultaat te pakken, en Leclerc wil dus ook niet bij de pakken neer gaan zitten nu de titel al vergeven is. “Ik denk dat de laatste fase net zo moeilijk is als alles wat we tot nu toe hebben gedaan. Het team heeft geweldig werk geleverd en een goede stap voorwaarts gemaakt wat betreft de performance, maar we moeten blijven werken.”