Andretti ziet Amerikaanse talenten opvallen: 'Andere F1-teams zien dat ook'

Amerikaanse coureurs in F1

In 2006 reed een Amerikaanse F1-coureur voor het laatst een heel seizoen uit. Scott Speed was dat jaar de vaste coureur van Toro Rosso en kwam in anderhalf seizoen tot 28 Grands Prix. Voor de laatste Amerikaanse punten moeten we zelfs terug tot 1993, toen Michael Andretti in een McLaren derde werd tijdens de Italiaanse Grand Prix van dat seizoen.

In 2022 zijn er twee namen die veel vallen. Colton Herta was de eerste. Zo zou hij op de lijst van AlphaTauri hebben gestaan als vervanger van Pierre Gasly. De Amerikaan beschikt ondanks overwinningen in het IndyCar-kampioenschap niet over een superlicentie en de FIA wilde geen uitzonderingspositie bieden. Herta staat er bij Andretti wel goed op. De 22-jarige coureur rijdt namelijk in het Amerikaanse autosportkampioenschap voor het team van Andretti.

Herta boegbeeld van Andretti

‘’Hij heeft de kwaliteiten (om de F1 te halen). Het is goed dat andere teams dat zien. Hij deed een goede test voor McLaren in Portugal. Hij reed daar een volledige race en was erg competitief. Ik kan je de tijden niet vertellen, maar je zou onder de indruk zijn. Hij maakte geen fout en ik ben niet verrast. Het zou geweldig zijn om hem in de F1 te zien’’, zegt Andretti in het interview.

Herta zal ook in 2023 in actie komen voor het Andretti Autosport Team dat wordt gerund door de zoon van Mario die in 1993 de laatste Amerikaanse punten scoorde. Voorlopig moet de F1 het dus nog even zonder Herta doen, maar met de plannen van Andretti om in de F1 te stappen is een toekomst in de sport nog lang niet uitgesloten. Andretti zou hem namelijk graag meenemen naar Europa.

‘’Hij heeft dat doel zelf ook. Als een jonge jochie van vijftien, zestien jaar was hij in Europa. Daar reed hij in de Formule 4 naast Lando Norris. Financieel kon hij het echter niet regelen. Michael pikte hem op en bracht hem terug (naar Amerika). Hij is nu nog steeds de jongste coureur die een IndyCar-race heeft gewonnen en staat nu op zes zeges. Hij heeft het doel om de Formule 1 te halen en waarom niet? Als hij zijn carrière geslaagd vindt als hij in de F1 rijdt, dan kan hij altijd nog terugkomen en zijn carrière afsluiten in IndyCar zoals ik deed.’’

Sargeant naar Williams?

Hoewel Herta in 2023 dus niet op de F1-grid zal staan, is er wel een andere gegadigde voor een F1-zitje bij Williams. Logan Sargeant is de topfavoriet voor het zitje van Nicholas Latifi en met 21 jaar ook een talentvolle Amerikaanse coureur. Williams heeft de rijder uit Florida onder contract staan als junior en zou overwegen hem voor 2023 aan te stellen.

‘’Ik weet niet veel van hem als ik eerlijk ben. Hij kwam naar voren toen Williams besloot hem op te nemen (in het juniorprogramma). Als je terugkijkt was hij succesvol in de Formule 2 en ik wens hem veel succes. Ik hoor veel goede dingen over hem en nu krijgt hij een kans om dat te bewijzen.’’

‘’Als we twee of drie Amerikaanse coureurs zouden hebben, dan zou dat goed zijn voor de Formule 1. Zeker gezien er nu ook drie races zijn in Amerika. Het is niet slecht voor de fan base om iemand uit eigen land in de cockpit te zien’’, besluit Andretti.

GPblog had een groot interview met Andretti, waarvan we eerder al drie artikelen publiceerden. Zo ging Mario ook in op de mogelijk entree van zijn familienaam in de Formule 1, blikte hij terug op zijn ritje in een F1-wagen op het Circuit of the Americas en sprak hij over de toekomstige Verstappen-dynastie in de Formule 1.