Red Bull Racing en Verstappen troeven Hamilton af in de Verenigde Staten
Red Bull Contentpool
F1 Nieuws
De Grand Prix van de Verenigde Staten was in 2021 een mooie strijd tussen titelrivalen Lewis Hamilton en Max Verstappen. De Nederlander ging er uiteindelijk met de overwinning vandoor door een sterke strategie van Red Bull Racing.
Verstappen versus Hamilton
Met een voorsprong van zes punten in het kampioenschap reisde Verstappen af naar Texas waar hij hoopte zijn leiding te vergroten. Mercedes had echter grote stappen gezet in de ontwikkeling en de pace in Turkije en Rusland was indrukwekkend. Red Bull moest met een antwoord komen en dat kwam er op het Circuit of the Americas.
In de kwalificatie bleek Verstappen namelijk de snelste coureur. Met een tijd van 1.32.910 was Verstappen Hamilton met twee tienden te snel af. Sergio Perez kon vanaf P3 ook een rol spelen in de wedstrijd, daar waar dat voor Valtteri Bottas niet gold. Hij kwalificeerde zich op P4, maar had nog een gridstraf van vijf plekken aan zijn broek hangen.
De start op zondag verliep voor Verstappen desastreus. Aan de binnenkant kwam Hamilton veel beter weg en daardoor kon Max zijn leidende positie in bocht één niet behouden. Doordat hij wijd ging in de eerste bocht, kwam hij zelfs nog onder druk te staan van achteren. Gelukkig was Perez degene achter hem en was die slim genoeg om Verstappen de positie te laten behouden.
Red Bull is Mercedes te slim af
Hierdoor werd het een strijd tussen Verstappen en Hamilton. Red Bull opende in ronde elf al vroeg het bal met een undercut voor Verstappen. Hamilton kwam drie ronden later naar binnen en was vanaf dat moment veroordeeld tot achtervolgen. In ronde dertig kwam Verstappen, nu vanaf de leiding, weer als eerste naar binnen. Hamilton bleef nu langer buiten, om met acht ronden versere banden de jacht te kunnen openen op Verstappen.
Waar deze strategie in Spanje nog geweldig had gewerkt, lukte het in Amerika niet om voorbij Verstappen te komen. De Nederlander vocht hard voor zijn positie, maar kwam op het laatst nog even in het nauw toen Mick Schumacher niet op tijd aan de kant ging. Verstappen bleef Hamilton echter voor en scoorde 25 waardevolle punten.
Hamilton pakte wel het punt voor de snelste ronde en daardoor liep Verstappen maar zes punten uit. Het verschil in het kampioenschap was daardoor twaalf punten in het voordeel van de Red Bull-coureur, die een race later in Mexico ook nog zou winnen, voordat de dominante reeks kwam van Hamilton in Brazilië, Qatar en Saoedi-Arabië.