Perez legt aanpak uit: 'Ik wist dat ik Leclerc in een fout moest dwingen'
Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Net als vorig seizoen, was er ook dit jaar een sleutelrol weggelegd voor Sergio Perez in de ontknoping van het kampioenschap. Zonder DRS wist de Red Bull Racing-coureur dat hij Charles Leclerc in een fout moest dwingen om de tweede plaats te kunnen bemachtigen, zo vertelde hij tijdens de persconferentie na de Grand Prix van Japan.
Naarmate de race vorderde kreeg Leclerc te kampen met bandenproblemen, wat Perez in staat stelde om snel dichterbij te komen. In de laatste ronde ging de Mexicaan vol in de aanval, maar het gebrek aan DRS bemoeilijkte zijn inhaalpogingen. “Het was een mooi gevecht”, vertelt Perez na de race. In de bochten waar hij een aanval probeerde te plaatsen, zag hij de Ferrari-coureur juist weglopen.
Perez moest Leclerc in fout dwingen
Perez zag zijn rivaal zo goed mogelijk met zijn banden omgaan, maar zag ook dat ze tegen het einde op waren. Dat wil echter niet zeggen dat Leclerc zich zomaar liet inhalen. “Hij maakte het echt moeilijk, dus ik wist dat ik hem alleen kon pakken als ik hem in een fout zou dwingen”, vervolgt de Mexicaan.
Dat lukte, maar toen gebeurde er iets onverwachts. Er was onduidelijkheid over wat nou precies de laatste ronde was, zoals ook te zien was bij Max Verstappen. De racewinnaar kwam over de finish en de race werd afgevlagd, maar Verstappen dacht dat hij nog een ronde door moest.
Dat was ook het geval voor Perez, die dacht dat hij nog een ronde de kans had om de tweede plek te bemachtigen. Hij ging dus niet meteen uit van een straf voor de Ferrari-coureur. “Tegen het einde dacht ik dat er nog één ronde te gaan was, dus toen hij eraf ging dacht ik dat dat de kans zou zijn”, legt hij uit. “Uiteindelijk hebben we een goed resultaat behaald voor het team en een mooi één-tweetje.”