Titel is voor Verstappen, maar wederom ook een beetje voor Perez
Algemeen
Max Verstappen heeft in Japan zijn tweede wereldtitel in de Formule 1 gewonnen. Deze prestatie heeft hij ook een klein beetje te danken aan teamgenoot Sergio Perez, die voor het tweede jaar op rij een cruciale rol speelt in de kampioensrace van de Nederlander.
Verdedigend werk in 2021
In 2021 was het Perez die het Lewis Hamilton ongekend zwaar maakte in Abu Dhabi. Op dat moment stonden Hamilton en Verstappen gelijk in punten. De Brit was een stuk sneller dan Verstappen en terwijl de twee titelkandidaten op nieuwe banden rondreden, bleef Perez expres doorrijden op zijn oudere banden.
Hamilton kwam uiteindelijk bij de achterkant van de RB16B aan van Perez en de Mexicaan liet de Mercedes-coureur er niet zonder slag of stoot voorbij. Ronden lang vocht Perez hard om Hamilton op te houden. Het zorgde ervoor dat Verstappen weer kon aansluiten en de opgebouwde voorsprong van Hamilton volledig verdwenen was. Kort daarna klonk de bijnaam van Perez al door de paddock: ‘The Mexican Minister of Defence’.
Uiteindelijk zorgde de actie van Perez ervoor dat Hamilton niet met zekerheid een pitstop kon maken toen de safety car naar buiten kwam vanwege de crash van Nicholas Latifi. Verstappen deed dit wel en wist met nog één ronde te gaan de wereldtitel af te pakken van Hamilton.
Perez kan ook aanvallen
Een jaar later is het niet het Mexicaanse minister van Defensie die te hulp schiet voor Verstappen, maar juist ‘The Minister of Attack’. Perez zat ronden lang op de hielen van Charles Leclerc te drukken. Uiteindelijk zorgde het ervoor dat de Ferrari-coureur een fout maakte in de allerlaatste chicane. Hij sneed af en werd vrijwel direct bestraft. Perez schoof hierdoor een plekje op en het zorgde precies voor het ene puntje dat Verstappen nodig had voor zijn tweede wereldtitel.
Overigens moet er ook bij gezegd worden dat Perez vorige week al begon aan het helpen van Verstappen. Toen de Mexicaan in Singapore te horen kreeg dat hij wellicht een straf van vijf seconden kon ontvangen, zette hij er nog een versnelling bij om een grote voorsprong te pakken. De straf kwam, maar ook de voorsprong was er, waardoor Leclerc niet won in de stadstaat.
Natuurlijk staan de wereldtitels achter de naam van Verstappen, maar Sergio Perez heeft hier wel degelijk een beetje bij geholpen. Verstappen is de Mexicaan zeker wat shots tequila verschuldigd wanneer het feest écht losbarst aan het einde van het seizoen!