GP Zuid-Afrika ook in 2024 onzeker? Veel onduidelijkheid over terugkeer F1
F1 Nieuws
Met de bekendmaking van de Formule 1-kalender voor 2023, werden de vermoedens omtrent het ontbreken van de Grand Prix van Zuid-Afrika bevestigd. Aangenomen wordt dat de race in 2024 wel op de kalender staat, maar er bestaat veel onduidelijkheid over het standpunt van de Zuid-Afrikaanse overheid en dus is een terugkeer naar Circuit Kyalami nog allerminst zeker.
Veel onduidelijkheid over Zuid-Afrikaanse GP
De vermeende terugkeer van F1 naar Zuid-Afrika riep veel vragen op binnen het land, omdat de overheid weinig interesse leek te tonen in het evenement. Zo zou er niets zijn gedaan om de belangstelling van de bevolking te peilen, net zomin als de economische impact die een evenement van dit kaliber zou kunnen hebben op het land. Ook werd er niet gereageerd op vragen over het onderwerp vanuit de media, zo meldt News24.com.
Een ander obstakel is de Grade 2-certificering van het circuit. Hierdoor komt het wel in aanmerking voor het organiseren van verschillende FIA-evenementen, maar niet voor F1, waarvoor een Grade 1-certificering vereist is. Eerder dit jaar zou het managementteam van Kyalami hebben gezegd dat er plannen zijn om die certificering te verwerven, maar de vereiste aanpassingen aan het circuit zijn nog niet gemaakt.
De vereiste aanpassingen zijn de installatie van tech-pro barrières bij bepaalde bochten, de aanpassing van de verhoogde kerbs om ze F1-vriendelijk te maken, de vervanging van grindbakken door asfalt en de benodigde aanpassingen om het aantal verwachte bezoekers gedurende het weekend te kunnen ontvangen.
Financiering vormt obstakel voor Kyalami
Omdat de financiering een groot obstakel was en er zich achter de schermen nog meer uitdagingen voordeden, konden de vereiste aanpassingen niet worden uitgevoerd. De regering heeft zich niet met de kwestie bemoeid omdat het circuit particulier eigendom is, zo laat het in een reactie weten. “Het ministerie heeft geen toegang tot informatie over hoe lang het naar verwachting zou duren om het Kyalami-circuit op te waarderen tot F1-status”, luidt de verklaring.
Ook zou het ministerie niet weten of er financiële garanties van de overheid nodig zijn: “Dit komt omdat het ministerie geen aanvraag heeft ontvangen voor een bod op F1, zoals voorgeschreven door de Bidding and Hosting of International Sport and Recreational Events Regulations.”
Het is duidelijk dat de communicatie tussen de betrokken partijen verre van optimaal is geweest, waardoor Zuid-Afrika de kans op terugkeer van de Grand Prix in 2023 is misgelopen. In 2024 doet zich een nieuwe kans voor, maar de betrokkenen zullen lering moeten trekken uit de gemiste kansen als zij voor het eerst sinds 1993 een F1-race willen organiseren.