Krijgt dit Ferrari-talent in 2023 de kans om zich te tonen in de F1?

Shwartzman in zijn jonge jaren

Shwartzman, geboren in Tel Aviv op 16 september 1999, groeide op in het Russische Sint Petersburg. Met vijf jaar begon hij al met karten en daar bleek hij wel talent voor te hebben. Zo sloot hij in 2013 in zijn laatste jaar karten af met een titel in de WSK Final Cup,  werd hij derde in het wereldkampioenschap en vierde in het Europese kampioenschap.

In 2014 maakte de Rus al de overstap naar de formulewagens, maar in het Italiaanse F4-kampioenschap reed hij toen maar zes races. Het jaar erop zou hij voor Mücke Motorsport het hele seizoen rijden en derde worden in het kampioenschap. Twee races won Shwartzman en hij eindigde achter Guanyu Zhou in het klassement.

Sinds 2015 weet Shwartzman eigenlijk elk jaar minimaal twee races te winnen. In 2016 lukt hem dat in de Formule Renault 2.0 NEC, in 2017 wint hij zes races in de Formule Renault Eurocup en dat levert hem een plek op in de Ferrari Driver Academy vanaf 2018. In dat jaar pakt hij twee zeges in de Formule 3. In de laatste twee kampioenschappen wordt hij telkens derde in de eindstand, maar daar komt in 2019 verandering in.

Doorbraak namens Ferrari

Waar hij in zijn eerste seizoen F3 nog Mick Schumacher en Daniel Ticktum voor zich moet dulden, is hij in 2019 namelijk met overmacht de winnaar van de opstapklapklasse. Shwartzman wint drie races, maar vooral zijn consistentie is opmerkelijk. Hierdoor wint hij de titel met 212 punten, 54 punten meer dan nummer twee Marcus Armstrong.

In 2020 moet Shwartzman zijn doorbraak dan echt gaan maken. Van Ferrari krijgt hij het beste zitje op de grid bij Prema, en kan hij zich direct meten aan Mick Schumacher als zijn teamgenoot. Het extra jaartje aan ervaring helpt Schumacher echter in de strijd om de titel. Shwartzman wint met vier zeges meer dan wie dan ook, maar twee uitvalbeurten en aardig wat momenten buiten de top tien zorgen ervoor dat hij als vierde finisht in het klassement. Schumacher wordt door Ferrari aangewezen als nieuwe coureur voor Haas, Shwartzman wordt in de wachtkamer gezet.

Dat jaar is een flinke klap voor Shwartzman. Had hij beter gepresteerd dan Schumacher, dan was er een grote kans geweest dat hij nu in actie was gekomen voor Haas in de F1. Nu moest hij er echter een tweede jaar F2 achteraan plakken en werden de verwachtingen alleen nog maar hoger. Voor Prema moest er wel een titel komen.

Die kwam er echter niet. Shwartzman was iets constanter dan in 2020 en won dit keer maar twee races, maar moest het duidelijk afleggen tegen Oscar Piastri. Hij kwam uiteindelijk 60,5 punt te kort ten opzichte van de rookie. Guanyu Zhou, de enige F2-coureur die dat jaar een F1-zitje zou verdienen, werd derde.

Voorkeur voor Schumacher en Giovinazzi

Ondanks een tweede plek ging er nergens een deur voor Shwartzman open. Ferrari zag met Antonio Giovinazzi al een Ferrari-junior de deur gewezen worden door Alfa Romeo, waar er door het Italiaanse team duidelijk een eigen koers wordt gevaren. Geen Ferrari-junioren meer als die niet goed genoeg blijken. Shwartzman was dus nooit in beeld.

Haas is nog het enige team waar Ferrari op dat gebied goede banden mee heeft, maar met Mick Schumacher heeft het daar de vaste plek al bezet. Vanaf 2023 heeft Ferrari die optie naar verluidt niet meer om die plek met een Ferrari-junior te bezetten en lijkt Schumacher zijn plek te verliezen. De Amerikaanse renstal heeft met Daniel Ricciardo en Nico Hulkenberg ervaren opties die het stoeltje kunnen bezetten.

Waar Mattia Binotto roept dat Shwartzman een kans in de Formule 1 verdient, laat hij dat niet helemaal in zijn acties blijken. Ferrari schuift Antonio Giovinazzi namelijk richting Haas om te testen in Italië en Amerika en zo hoopt het team de Italiaan een plekje te laten verdienen voor 2023. Shwartzman krijgt die kans bij Haas (nog) niet.

Haas weet wel wat het aan Shwartzman heeft. In 2020 zou de Rus tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi debuteren tijdens een vrije training, maar ging die test op het laatste moment toch niet door. In 2021 nam Shwartzman wel deel aan de afsluitende test in Abu Dhabi na de laatste Grand Prix. Toen reed hij voor Ferrari en Haas.

Ferrari geeft de Israëliër wel een vrije training in de Ferrari, maar daarin kan hij zich moeilijker tonen aan een team dat op zoek is naar een nieuwe coureur. Giovinazzi lijkt wat dat betreft bij Ferrari hoger in de pikorde te staan, zoals Schumacher dat eerder stond toen Shwartzman voor zijn plek vocht in de Formule 2.

Wat dat betreft heeft Shwartzman uiteindelijk net niet genoeg laten zien op het moment dat het erom ging. Een vierde en een tweede plek in de F2 is voor sommigen genoeg voor een plek in de Formule 1, maar hij had met Schumacher iemand voor zich die net wat beter presteerde in dezelfde wagen en voor dezelfde opleiding. De keuze was daarom makkelijk. Dat Ferrari nu ook meer focus legt op Giovinazzi en niet op Shwartzman, laat ook zien wie van die twee de voorkeur geniet. Een reële kans lijkt de Rus dus niet te hebben op de F1.