Analyse: Leclerc favoriet voor pole, maar Verstappen beter in longruns

Kwalificatietempo

Wat de ultieme rondetijd betreft overklasten beiden Ferrari-coureurs Verstappen. Dat gezegd hebbende, noteerde de Nederlander de snelste tijden in zowel sector twee als drie. Verrassend genoeg bevat sector drie de langste bocht met middelhoge snelheid op het circuit, en dat is waar Ferrari het grootste deel van het jaar sterker is geweest.

Nu Carlos Sainz een flinke straf heeft gekregen en achteraan op de grid start, is het waarschijnlijk dat Ferrari zal proberen beide coureurs in Q3 te krijgen en Sainz in die laatste kwalificatiesessie op te offeren. De tow is altijd krachtig in Monza door het gebrek aan bochten en dit zou iets kunnen zijn dat Ferrari wil uitbuiten om Red Bull op zaterdag te verslaan. Natuurlijk is het iets waar Red Bull ook naar zou kunnen kijken, al heeft Verstappen zoals het er nu voor staat slechts een straf van vijf plaatsen en zou hij niet te veel willen opofferen voor Perez.

George Russell klaagde over wat problemen bij het ingaan van bocht één tijdens het remmen. Het lijkt er echter op dat zowel Russell als Lewis Hamilton in de eerste sector aardig op tempo waren. In de middelste en laatste sector hadden de Mercedes rijders ongeveer drie tienden achterstand, wat erop zou wijzen dat ze nog steeds geen sterk tempo hebben.

Analyse van de longruns

In de lange run heeft Verstappen schijnbaar het voordeel. Zowel Leclerc als Verstappen hebben gemiddeld dezelfde rondetijd gereden, maar er is één cruciaal verschil. Leclerc reed op de zachte band, een stapje zachter en dus sneller dan Verstappen. De delta moet dit weekend nog door Pirelli bevestigd worden, maar het is meestal rond de drie tienden. Dit wordt ondersteund door Russell en Perez, die hetzelfde tempo hadden maar eveneens met verschillende banden.

Monza is mogelijk een van de beste plaatsen om in te halen op de F1-kalender, gezien de lange rechte stukken en het gebrek aan bochten, maar het is niet zo gemakkelijk als in België. Het lijkt erop dat er veel coureurs door het veld zullen komen, waaronder Hamilton en Sainz. Het middenveld is dicht op elkaar gepakt en daarom zou het voor deze coureurs een uitdaging kunnen worden om aan de DRS-treinen te ontsnappen.

Monza-snelheid benadrukt verbeteringen Red Bull

De laatste jaren is er veel over gesproken hoe Honda de kloof tussen zichzelf en de krachtbron van Mercedes aanzienlijk heeft gedicht, en dat is in 2022 helemaal het geval. In feite is Red Bull sinds de invoering van de nieuwe regels op de meeste circuits het snelst op het rechte stuk. Dat was het meest opvallend bij de Grand Prix van Saudi-Arabië in Jeddah.

De volgende tabel is iets om zaterdag naar uit te kijken. Mocht Verstappen voor de snelste ronde gaan [hij heeft een straf en zal dus niet vanaf pole starten] dan krijgen we pas echt een idee van de sprong in prestaties die Red Bull heeft gemaakt ten opzichte van de rest van het veld. Meestal heeft de geschiedenis uitgewezen dat Red Bull in een enkele ronde op Monza ongeveer een volle seconde van het tempo af zat. Soms iets meer, soms iets minder. Verwacht wordt dat zaterdag een grote verandering zal optreden, die onderstreept hoezeer het beeld in de Formule 1 veranderd is.

*** In de vrijdagkwalificatie in 2021 zette Valtteri Bottas zijn Mercedes op pole position, met Hamilton op een nipte tweede plaats. Verstappen zat er iets meer dan drie tienden achter. De Nederlander werd bijna geklopt door zowel Lando Norris als Daniel Ricciardo, die door Mercedes-motoren worden aangedreven.