Hakkinen prijst Red Bull: 'Verstappen is nu in elke race de te kloppen man'
F1 Nieuws
Voor Lewis Hamilton leek het er tijdens de Grand Prix van Nederland even op alsof hij voor de overwinning kon gaan, maar de Mercedes-coureur moest uiteindelijk toch zijn meerdere erkennen in Max Verstappen. De keuze om alleen George Russell te laten stoppen tijdens de safety car deed hier en daar vraagtekens rijzen, maar volgens Mika Hakkinen had het team geen keus.
Zege Verstappen was onvermijdelijk
Tijdens de late safety car besloot Mercedes om te voldoen aan het verzoek van Russell om een bandenwissel uit te voeren, maar het team besloot om Hamilton in een leidende positie buiten te laten. Hamilton was woedend toen bleek dat de strategie niet goed uitpakte en voelde zich benadeeld door zijn team, maar bood later zijn excuses aan voor zijn felle uitspraken. Volgens Hakkinen had Mercedes hoe dan ook weinig kunnen doen om Verstappen van de zege af te houden.
“Er werd veel gesproken over de beslissing van Mercedes om George op zachte banden te zetten en Lewis op mediums te laten, maar ze hadden echt geen keus. Als ze beide auto's eruit hadden gelaten, zou Max ze allebei voorbij zijn gegaan en Charles zou misschien de tweede plaats hebben gepakt voor Ferrari”, legt Hakkinen uit in zijn column voor Unibet.
Volgens de tweevoudig wereldkampioen was beide coureurs binnenhalen ook geen optie, omdat ze daarmee hun baanpositie hadden opgegeven aan Verstappen. De strategie opsplitsen ziet Hakkinen dan ook als ‘de enige manier om alle opties te verkennen’. Het pakte niet uit zoals Mercedes had gehoopt, maar de Duitse renstal was voor het eerst in lange tijd weer competitief.
Hakkinen verlegt aandacht naar P2 in kampioenschap
Intussen is de voorsprong van Red Bull Racing in beide kampioenschappen uitgegroeid tot ruim over de honderd punten. Met nog zeven races te gaan lijkt het veiligstellen van beide titels dan ook niet meer dan een formaliteit voor het team. “Ze zijn erg snel, erg constant, het soort vertrouwen dat wereldkampioenen hebben tijdens een geweldig seizoen. We gaan nu naar elke race met de verwachting dat Max de te kloppen man is”, zegt Hakkinen, die nu vooral een zeer spannende strijd ziet om de tweede plaats in het kampioenschap.
Sergio Perez en Charles Leclerc staan gelijk met 201 punten, maar beiden hebben Russell in hun kielzog op slechts dertien punten daarachter. Ook Sainz kan zich zomaar gaan mengen in de strijd, want de Ferrari-coureur heeft op zijn beurt slechts dertien punten achterstand op Russell.